一行人各怀心事地走回在中堂，以琛原本受了惊吓打击，一度差点晕倒。李斯年让斯晏陪他下去休息，可他却莫名地咬牙挺住，坚持要陪他们一起。李斯年打量着他，看他眼神坚定，表情严肃，也没再说什么，只是让斯晏和他在一起。叮嘱斯晏若是以琛身子不适，就不必强撑。
弘弋早就交代了，他只是无聊出来走走，并没让太多人知道，自然也不需要太多人伺候。
待他们都入座后，斯晏和以琛才小心翼翼地跟着坐下，反倒是卫篪极有自觉性地站到后面去。宋煜让他坐下，他坚持不肯，在座的几人不是身份比他高，就是因为人家是东主，他充其量不过是来凑数的。唤了两声，看他执意，也就没再开口。
其实宋煜只是想让卫篪坐在他的位子，一连两次被严恺之这么拆骨头玩，真怕回去的时候接都接不回去。虽说严恺之帮他把骨头按回原位后，全身有种莫名的轻松感，比百花胡同的姬子揉过还要舒服。扭着脖子，余光接触到严恺之，立刻坐直回来，无视他嘴角的轻笑，心里把他祖宗十几代给臭骂了一顿。
“宋煜，你就别在心里偷骂了，回头他把你双手都给卸下来，你就得哭了。”弘弋看着宋煜时不时用眼角狠狠地瞪向严恺之，忍不住打趣道。
“二爷，您真爱开玩笑，我哪敢啊。”宋煜赔笑地说，看着严恺之望过来，立刻正襟危坐起来，“我说恺之，咱们可是好兄弟，十几年的好兄弟，你悠着点。你再动手动脚，我可真不客气了。”
“你可以不用客气。”严恺之对他点点头，说着作势要起身。
宋煜一张脸立刻哭丧下来，“我才不跟你斗，你让二爷跟你切磋去，我是读书人，不跟你这野蛮人！”
严恺之轻笑道：“我野蛮？你还让二爷跟我切磋，这是想把二爷也拖下水？”宋煜闻言，立刻起身，给弘弋作揖，结巴地指着严恺之道：“二爷，您瞧瞧他说的……不是，二、二爷，我不是那个意思，您别误会……诶，真是秀才遇到兵，有理说不清了！”宋煜急得满头大汗，差点让牙齿咬到舌头。
弘弋畅怀一笑，“得了，亏你还有脸说是读书人。我记得你和李探花是同年吧？”弘弋瞥了李斯年一眼，李斯年颔首道：“是，那年秋闱，险些赶不上，好在有宋兄出手相助。”当年刘氏早早派了车把儿子送了进去，走到一半才想起家里还有另一个赶考的。好在李斯年自己警醒，没等煦园的人来通知，自己收拾了东西就出门去。
为此，刘氏被李阁老训了许久的话，也从此不让她再插
…。。