凌氏回熹园和李勋卓商量一番后，立刻收拾行李，并和李阁老辞行。李阁老自然满口答应，韶华姐妹兴奋极了，各自开始整理行装，就连斯陌也都欣然雀跃起来。虽说斯陌性格沉静，可到底只是个十一岁的孩子，可以去乡下外祖家，还可以和表兄弟们一起，高兴得他一口气背下了五篇课文，连连让柳先生惊叹。
到了动身的日子，李家门口停放了六辆马车，一辆是李勋卓夫妇，紧跟着后面的是娘子们的马车，然后才是两辆大马车，载满了各种行礼，跟在最后的是丫鬟婆子们的马车。因为斯陌已经年满十岁，不能算是小孩子，所以特意安排给他一辆单独的马车。
本该是让一家人开心的旅程，却因为多了一个人，而让她们觉得隐有不满。
其实锦华倒是不想跟来的，自从苏氏被禁足，就连碧梧轩和浣思苑之间的小道都让人落了锁。锦华去李勋卓面前求情，反被责骂，她心情郁闷之际，李勋卓却让人叫她收拾行李，和他们一起去普安。
这种气氛是很尴尬的，若是平时，就算她是庶出，好歹还是姓李的。可是去了普安，他们才是真正的一家人，锦华就成了彻底的外人。而且当年凌家那场公鸡的噩梦对她来说，至今仍是记忆犹新，每每都会在梦里被吓醒。
若是往常，锦华一定会拒绝，可是如今苏氏被禁足，而且凌氏还安排温香住到浣思苑里。美其名是和苏氏作伴，陪她解闷，顺便照顾她。实际上，凌氏只是怕苏氏再和外人联系，趁他们不在，闹出惊天动地的事来。温香无子，她唯一的靠山就是凌氏，所以帮凌氏对付苏氏是她的义务，也是职责。
为了多和李勋卓相处，替母亲说情，锦华主动要求和他们一起来。李勋卓自然高兴，凌氏也不能说拒绝，只是愉快的心情顿时大打折扣。
一路上，姐妹三人也默默无语，韶华嗜睡，倒是不以为然。可是绾华和锦华互瞪着眼睛，无声地角逐着。忽然马车停了下来，车帘被掀开，一个小脑袋钻进来。
“三姐姐，七姐姐，我来和你们一起。”斯陌刚爬上车，锦华立刻就跳下来，“你们三人聊聊好了，我去陪爹爹和母亲。”说完，就往前跑去。
绾华气得打了斯陌的大腿一下，“谁让你上来的，害她有机会跑前面去了。”
斯陌有些委屈，他一个人在后面坐得实在无聊，趁马车暂停的时候，偷偷跑到前面的马车陪姐姐们一起。“那、那我回去了？”斯陌被绾华瞪得很心虚，只好乖乖跳下车回去，可是锦华已经跑到前面去了，这让绾华
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