韶华本想找辛子萱过来说说话，解解闷，也好出出主意。虽道她是李家的五娘子，李家上下对她也十分看重，可心里还是把辛子萱当更亲近的家人。然而她没想到，辛子萱没请到，却把燕绥给招来了。已经许久没有见过燕绥了，间或在丫鬟们的谈话间提到她的名字，韶华也都要反应一会儿才想起这么一个人来。
当初一起上闺学的四个娘子，如今确实各自有命，绾华是最幸运的，身边带着一个，肚子怀着一个，丈夫前程锦绣，可谓皆大欢喜。而她在昨日之前或许是他们四人中过得最好的，现在情况未定，她也不知道该怎么说。锦华算是最可悲的，但这个悲剧下场也是她自己造成的，只听说她被柔婉打得半死。如今柔婉夫妇都在宫中，锦华下落不明，生死不知。即便韶华对她不再怜悯，可听着她经历的那些事，心中还是不免唏嘘。
看着眼前憔悴妇人打扮的燕绥，韶华有些认不出当年那个明艳骄傲的娘子，好像是大病了一场，脸上的皮肤看着枯黄无光，就连年过半百的凌氏恐怕都要比她鲜亮许多。身上的衣裳倒是精致华丽，只是稍显宽大，一双无神的眼睛深深陷下去，显得颧骨被高高抬起。衣服下的身子也十分单薄，使得原本漂亮的衣裳挂在她身上飘飘荡荡。
韶华心中大惊，幸着如今是大白天，要是夜色昏黄一点，非得被吓死不可。
“四嫂，你这是怎么了？”韶华看着她一进门就愁哭了一张脸，心想自己要比她苦上十倍百倍，可她都还能坚强起来，燕绥这养在深闺里好吃好住的少奶奶怎么好像比她还惨。难道刘氏终于想通了，决定一视同仁，也给小儿子塞了七八个美婢娇妾。
那也不对啊，燕绥不像是没有手段的人，而且刘氏再怎么也不会让妾婢骑到燕绥头上去吧。虽然也是心事重重，韶华还是打起精神安慰了她几句，屋子还是原来的屋子，里面的一桌一凳，一草一木都没有变，只是徒增伤感。
听着韶华几声安慰，燕绥一下子眼眶就热了起来，扑过来抱着韶华哭道：“五娘，我哥哥、我哥哥快不行了。”
燕绥的哭声太凄厉，韶华忽然觉得脑子里轰地一声，心头跟着揪起来，关心地问：“怎么回事？是生病了吗，可有请大夫看过。”她已经许多年没见过以琛，连他的模样都只能靠着燕绥才想起六七分，只是见燕绥如此，原本心里有事，也跟着沉重起来。
跟着韶华回来的只有初荷和幼菡，其他陪嫁都不知踪影，所以凌氏拨了很多丫鬟过来。韶华一边安慰着燕绥，一边看着初荷指挥丫鬟们布置
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