返段，机车四台，现有没毕业的学徒500人。因为车辆少，每辆车便由12人为一个车组，司机，副司机，司炉三人一班轮换。
要想在北海镇当上火车司机并非容易之事。必须要经过学校、学徒、司炉、副司机四个阶段，还要经过至少一年的经验和考试，才能升职为司机。总体算下来，最快也得五年。
按照几个老师傅的建议，铁路技术学校的学生在经过一年的理论学习后，就正式进入两年的学徒期，理论和实操结合，毕业后才能转为正式司炉，司炉至少要干一年以上，才有资格考副司机，副司机再干一年才能考司机。因此，成为机车司机最快也得五年的时间，也就是必须烧三年的火和做一年的机件润油工作，才有资格当上司机。
这么个学法其实已经是拔苗助长了，按照那些老师傅的意见，从学徒到司机至少也得七年才行。司机和副司机不仅要懂实操，机车构造原理、故障分析及维护和技规、运规、信号都得掌握才行。好在本时空的外东北地广人稀，技工类人才需求紧迫，这才给了那些学徒提前施展的空间。
考虑到学徒们的水平，目前操作四辆机车的都是穿越人士，个别学的特别好的学徒才有资格抡大锨烧锅炉。
蒸汽火车开车前，司机、副司机和司炉三人要做好发车准备。司机的任务是汽缸预热，提高汽缸壁的温度，排出汽缸内的大量凝结水；副司机则要带着几个等在站台上的徒弟，拿着长嘴油壶下车转一圈，分别给各个车轮后面的平楔铁的五个摩擦面上油，除此之外，还有中间缓冲器也得上油。
此时身为副司机的一位姓王的老人一边加油，随口对身后的几个学徒道：“都记着！只要停车，副司机就得下来给这些地方上油，减少磨耗。”
一个学生举手道：“师傅，如果这铁轱辘停车时的位置正好把平楔铁给挡住了怎么办？”
老人满意的点了下头，转身露出副孺子可教的表情道：“问的好！所以位置正好上油的时候，一定要给足了。不是每次停车时位置都能给你留出刚刚好。”
等副司机检查完一圈，参加通车仪式的三百多人都上了车。此时车站前方举起信号灯，通知可以发车。
“刺拉”一声，随着担任司机的孙老头熟练的将大闸推至运转位，总风缸开始向列车管充风。随着风压表上的指针转到六百千帕的位置，孙老头又推动手把，打开四分之一气门，随即扳动小闸至缓解位；又是“刺啦”一声，火车随即便缓慢启动了。
“哐~哐~哐~
…。。