朱元璋建立大明之后，将自己的老家凤阳的地位抬高，变成了大明的中都。
明中都始建于洪武二年，于洪武八年建罢，共营建六年之久。
占地面积为50多平方公里，有内、中、外三道城，其内城宫城（皇城）比北京故宫大12万平方米。
此后从洪武八年十月改建中都城附属建筑和修建皇陵，洪武二十六年修筑中都外城城门，至三十年中都营建工作完工。
可以说中都凤阳的建设几乎贯穿了整个洪武时代。
不过随着朱棣将大明的都城迁到北京之后，距离凤阳就比较遥远了，这里逐渐沦为处罚宗室同失势太监养老的地方。
魏忠贤死前就被发配到凤阳看守皇陵。
尽管如此，但是凤阳的地位仍然远远高于其他城市，这里是大明的龙兴之地。
凤阳府驻有重兵，设置有中都留守司，节制八卫和一个千户所，城内还有巡抚衙门和镇守监军太监。
凤阳巡抚常驻江苏淮安，监管运河漕运，权利还是很大的。
其实当高迎祥等义军刚刚杀入河南，围困洛阳之时，南京兵部尚书吕维祺就上奏崇祯，请朝廷早做防备。
崇祯根本就没有意识到事情的严重性，只是发了一道敕令，命凤阳巡抚杨一鹏在各要害处屯兵防守。
年老多病、精力不济的杨一鹏见义军远在河南，便掉以轻心，竟没有采取什么切实有效的防御措施。
原本张献忠是要从信阳一带直接杀入湖广的。
不过义军发现凤阳周边的明军十分懈怠，于是高迎祥，张献忠同李自成等人一合计决定直接占领凤阳。
义军其实一直在被曹文诏追着打，士气并不算太高。
也就是靠着一路攻城掠地，将士绅土豪们手中的粮食分给百姓，钱财充作军费才得到了百姓的拥护。
义军所过之处大批士绅地主惨遭屠戮，义军自然得到了当地百姓的拥护，除了可以源源不断的补充兵源。
老百姓还当起了义军的眼线，曹文诏几次突袭都是因为当地百姓提前给义军通风报信而未尽全功。
他们还经常给官军下套，胡乱指路，搞得曹文诏干脆不向当地百姓打探义军的情况了。
这也是李献忠所希望看到的，他最好各路义军如同蝗虫过境，将整个大明的士绅地主们蹂躏一番。
这样一来，那些侥幸不死的士绅们就不会对辽东实行的“士绅一体纳粮”有太大抵触情绪了。
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