南京兵部尚书吕维祺则是亲自率军抵达了扬州，令总兵俞文州等将领率军2万大军支援淮安。
几天之后，洪承畴收到了流寇进攻淮安，扬州的消息。
原本他是令几路大军在河南归德府会师的。
现在其他各省的人马已经陆续到达了，唯有贺人龙率领的主力刚过开封，尚需一天时间才能抵达。
不过此时江南危急，他也不敢懈怠，一面传令贺人龙的人马赶紧回师。
一面率领三省联军4万人南下宿州，以威胁凤阳的贼寇主力，使其不敢全力南下。
而此时的义军主力已经在凤阳府最南面的定远周边集结了。
南直隶明军的主力已经被吸引到了淮安一带，而洪承畴的先锋刚到宿州，他们有足够的时间拿下滁州。
毕竟谁都想不到，义军会放着富庶的淮安、扬州不打，去进攻一个既偏僻又不富裕的滁州。
二月十三日，张献忠率领5万义军从定远南下，攻占了滁州境内大枪岭，并且直逼滁州西北面的清流关。
与此同时李自成则率领十万义军回师东进，直取滁州东北面的来安县。
明军根本就没有想到义军会南下滁州，来安县很快就被李自成给攻克了。
但是清流关上的明军，却凭借着险要的地形将张自忠的5万人马阻挡在关外。
清流关，位于滁州城西郊25里外的关山中段，自古便是重要的关隘。
地处要害，南望长江、北控江淮，地形险要、山高谷深，是北方进出南京的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。
尽管义军是偷袭，关上守军也只有千把人。
但是面对这种“一夫当关，万夫莫开”的险要关口，一向诡计多端的张献忠也地无可奈何。
在清流关前留下了上千具尸体后，他只得鸣金收兵，另寻出路。
虽然张献忠没读过书，不过他从小就喜欢听那些开国皇帝的故事。
他知道当初宋太祖赵匡胤还是后周将领的时候也在清流关下吃了败仗，不过最后赵匡胤绕过了清流关，仅用五千人马就大破南唐名将皇甫晖的十万大军，并占领了滁州城。
这场滁州之战，赵匡胤几乎是一战封神。
如今清流关西南面的皇甫山就是当初因为皇甫晖在此屯兵而得名的。
所以他断定那里一定有小路可以绕过清流关。
果然义军在当地猎户的指引下，找到了据说是当年赵匡胤走过的
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