南京兵部大堂内，右侍郎左继恒说道：“这事你们看着办，毕竟是忠良之后。其父为国战死升一级也是应有之义。只是还须与王公公那边先通个气，看他怎么说。”
如果薛克只是承袭官职，只要南京兵部核准即可。但如果要往上升一级，就必须向北京兵部报备了。以明朝现在的政治体制，就算文官系统同意了，也得先跟宦官系统通气才行，否则上面给来个结党营私、任用私人的罪名，南京兵部就得吃挂落。
考功司主事吴镶躬身回答：“那边已经通过气了，他说这事咱看着办，他这个月给京里奏报前日已经提报上去了，与这事没有挂碍。”
“老狐狸！”左继恒摇摇头：“那就这么办吧，如今卫所兵朝廷也不甚重视，就当卖公爷一个人情好了。”
就在薛克待在南京等着承袭官职的五月，京师兵部内堂里却是风声鹤唳、一片惨淡。
天启六年五月十八，辽东巡抚王化贞紧急奏章送入京师，言：五月十日，努尔哈赤亲率虏兵三万余，进犯宁远、锦州防线。锦州守将祖大寿不敌，退入城中死守，虏兵延城挖堑壕、修筑工事、打造攻城器械，似有攻夺锦州之意。如今山海关至宁远、锦州防线，兵力不足，器械多有匮乏。急需朝廷派出援军、器械、火药等救援。
自从天启五年熊廷弼兵败溃之后，关宁防线已经处于崩溃的边缘。如今王化贞的奏章送上来，身为兵部尚书的阎鸣泰一看就急了，除了急报内阁之外就赶紧组织兵部武库司盘点可用的兵甲器械。再统筹京师各路驻军，准备等皇帝的圣旨下来出兵救援。
但皇帝的圣旨还没到，下面传上来的消息就差点让阎鸣泰崩溃。京师武库司仓库里的兵甲器械，不足账面数额的三成，而且基本上都是破烂。阎鸣泰亲自去看过，战甲非但数量不足，质量也是一塌糊涂。本该镶嵌的铁片、棉片的棉甲，里面全是破纸片子，随手一撕就破，拿箭头一戳就透。
“现在如何是好？”阎鸣泰清楚，现在重要的不是追究谁的责任，而是赶紧想办法补救。否则兵部这些人丢脑袋不说，恐怕连家人都得被牵连。
众人默然不语，与刚刚上任的阎鸣泰不同，他们大多是兵部的老油条了。这种吃亏空的事，谁都脱不了干系。现在谁开口，谁就会得罪所有人。
过了一会儿，阎鸣泰无奈。示意留下兵部左侍郎赵显明，摆摆手让其他人出去。
“唯德兄，此事该如何？”
赵显明字唯德，江西南昌人，万历三十年二甲进士出
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