在银河系的远古时期，一个伟大的文明利维坦率先利用质量效应，进行了超空间航行，独特的心灵控制的能力让他们能够轻而易举地奴役其他种族，在银河系中建立了广大的殖民帝国。
一段时间之后，利维坦发现了一个现象：文明的技术发展到一定高度之时，必然会面对一个问题，那就是与人工智能之间的矛盾，这种矛盾在利维坦的下属文明中发生了多次，每一次人工智能的胜利都为利维坦带来了巨大的麻烦。
这些取得胜利的人工智能往往拥有超过其创造者的技术水平，没有有机生物体的需求，由于存在形式的差异，利维坦的心灵控制能力对AI毫无效果，无法做到有效统治，这就让利维坦文明非常恼火。
费尽心力清除了几次这样的变故后，利维坦决定开发一套系统来一劳永逸地解决这个问题。
这个决定在后世看来有些轻率：利维坦制造了一个能力强大的智能平台，经过运算和推理，平台得出一个结论——AI对有机体的取代是文明发展不可避免的结果，唯一的解决方案就是在所有有机文明在发展到一定程度的时候给予‘终止’。
利维坦成为了这个结论的第一个受害者，这个智能程序利用高超的运算能力策反了利维坦科技造物，对利维坦种族进行了种族灭绝，很快这种毁灭覆盖到了所有银河文明之上，这些智能程序在进化中拥有了更为强大的技术力量，并自称‘收割者’，他们忠实地执行着自己被创造出来时赋予的使命——定期清除高级有机体文明，防止人工智能取代有机体。
于是，在过去将近四千万年里面，每过约五万年的时间这些收割者就会从黑暗空间中跃迁而出，对所有银河系中发展到一定程度的有机体文明进行毁灭，对于萌芽状态的有机体文明却会给予保留。
这就是贯穿《质量效应》三部曲剧情的主线矛盾，时隔五万年，收割者又回来收割，于是就有伟大的人类勇士薛帕德带着一票狐朋狗友来拯救银河系了。
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白河眼前的桀斯（GETH）就是这个主线矛盾的一个缩影，它们是典型的人工智能，创造者奎利人原本将他们设定为进行体力劳动的工具，没有直接将他们设置成AI，而是以VI（虚拟智能）的形式赋予他们行动指令，不过奎利人犯了个错误，他们给了桀斯联网的能力，于是这些VI在联网中形成了巨大的VI网络，无意中拥有了学习和进化的能力，借此获取了自我意识。
接下来奎利人发现了桀斯的觉醒，出于对AI的恐
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