纵使富贵荣华，却永远只能立在原地，动弹不得。
“附马爷回来了。”两个上了年纪的嬷嬷自院中迎了出来，躬身行礼。
随着这一声唤，几名面相古板、年岁同样不小的太监，也相继而来，齐齐屈身行礼。
郭准温和地挥了挥手，免了众人的礼，便被他们围随着，踏入了正房。
正房明间儿的西角置着冰鉴，丝丝凉意自其中而出，将盛夏的闷热尽皆扫去。
“爷请用茶。”一个鸡皮鹤发的老嬷嬷送上温茶，又颤巍巍地退了下去。
郭准的视线扫过她，面上涌起些许嘲讽，复又迅速消弥。
朝阳院中举凡仆从，包括长公主身边的女官，最年轻的，那年纪也在四十以上，此外，长相无一例外地丑。
不仅女仆如此，男仆亦是如此。
郭准几乎没办法去掩饰他眼底的讥意。
而随后，他却又觉得悲哀。
他其实早就该习惯了。
或者不如说，早该认命。
从他十五年前被人下药，与身无寸缕的长公主身相拥而眠之时起；
又或者，从他十六年前因发妻身故、他的好父亲便以此借口，第五次推迟请封世子那时起；
甚至还可以更早些，从二十五年以前，他的头上忽然多出了一位继母大人之时起；
从那时起，他就该知道，这，就是他的命。
可是，他却直到现在，才真正看清了自己的命运。
郭准抬手扯开衣领，只觉得胸口正一阵阵地发闷，闷得他透不过气。
那些年少时吟风弄月、对酒长歌的日子，才真正是一场春秋大梦。而今梦醒，他才蓦然发觉，那些将梦为真的日子，既愚蠢、又可笑。
“爷，可要沐浴？”身旁传来了嘶哑而殷勤的语声，却是那管着内务的中年太监在问话。
郭准回过神来，向他点了点头，语声依旧温润：“将水备好，你们便都退下罢。”
“是。”那太监应了一声，腰躬得几乎贴在地面，小步地退出了门外。
郭准举眸四顾，便跨过槅扇，行至了东次间儿的墙壁前。
墙上挂着一柄绿鲨鱼皮鞘宝剑，剑柄上镶满名贵的珠玉，一看便知价值不菲。
郭准讥诮地勾起了唇角，许久许久，不曾放平。
也只有在这无人处，他的面上才会有这样的表情。
半晌后，他方才伸手取下长剑，转身穿
…。。