巷陌、茶楼酒肆，总能遇见几个等待发榜的举子，或三两好友相聚，或乡党互为结交，又或同门兄弟拜会，不一而足。
至二月末时，在这群举子间，渐渐便流传出了一桩新鲜事儿：
皇家演剧社年度大戏《无人生还》戏票发售，票价极为高昂，普通人难以问津。然有一法，不仅能免票进场，且还能额外获赠茶水点心一份，这办法便是：
答对演剧社出的题目。
只消答对一题，即可获赠一张戏票，多答多得，绝不封顶。
此事一经传出，立时便吸引了大批举子的目光。
于才考完试的学子而言，答题应试，不正是他们最擅长的么？
且又有传闻，那演剧社所出的题目，既非诗词歌赋、亦非君子六艺，却净是些刁钻古怪、标新立异之题，极为考校聪明才智。
虽是读的圣贤书，又是处在讲究风度行止的大楚朝，但年轻人的天性，却是亘古不变。
爱凑热闹、爱个新鲜、喜出风头，历朝历代的年轻人，总免不了这些通病。
况且，此时又正逢无所事事，举子老爷们一个个闲得发慌，得闻此事，哪里还坐得住？就算不直接参与，在旁看着也挺有趣不是？
于是，那卖戏票兼做剧场的“苕溪茶社”，便一日比一日地人头攒动起来。
这一日，陈浚约几名同窗去东郊赏花，然马车将将行至六合大街，便见那路口堵作死结，细看来，其中竟有大批穿长衫、戴网巾的士子。
因马车难行，众人又很好奇，便尽皆下了车，推举出一个名唤郭海川的高壮举子，奋力挤进人群，探个究竟。
这郭海川果不负众望，盏茶后便擎着张字条儿回来了。
“快瞧瞧，这事儿还真新鲜。”他顾不得扯正歪了的衣领，满头大汗地将那字条儿拿给众人看：“这上头写了道题目，听说是那什么皇家演剧社出的题，若是答对了，就能白看一场戏，还有茶点吃。”
“原来那传闻竟是真的。”另一个姓华名济道、年约二十许的举子便道。
他摇着手中并用不上的折扇，倒有几分风流倜傥：“都说这皇家演剧社乃陛下亲封的，那个什么首……首演的时候，陛下也会驾临。我这几日老听人说这事儿，国子监还有人成队去解题呢。”
他惯是消息灵通，说起来倒也有板有眼。
陈浚默立于旁，眉头连着跳几跳。
这个演剧社，不正是他家妹妹搞出来的新鲜玩意儿么？
…。。