林峰看了看水牛有些犹豫，仿佛提防水牛用弯角牴他，胡才高看出了他的胆怯，便拉他过来，说一声别怕。水牛着实在打量着他，但对他没有敌意，从主人的客套中，水牛已意识到这个陌生人是主人的朋友，所以它驯服地站着没动，一任主人将这个陌生人扶上自己的背部骑着，随即主人也骑上去了。
大水牯的力气大，驮两个人并不吃力。一会儿，它在主人——胡才高拉着桊绳的吆喝声中走出了竹园。
外面的阳光依然暴烈，坐在胡才高身后的林峰浑身冒汗，却把自己的草帽取下来扣在胡才高的头上遮阳，以表示对他的感激。胡才高抬手摘下来，回扣在林峰的头上说，还是你戴吧，我不怕热。
到了胡家山观音寺大约下午5点多钟，寺前的场地上一片阴凉，太阳已偏西，它斜射的光线被寺院左侧突兀的山峰挡住。林峰从牛背上下来，望着仍骑在牛背上的胡才高说谢谢你，就转身走进寺院，又听到胡才高讲，林峰，我就在寺院附近边放牛边等你，等会儿你出来，我还送你回去。林峰很感恩，又回转脖子朝胡才高点头。
走进观音寺，里面是一个大院，一眼就可以看见前面的大雄宝殿。这时，林峰站在大院四顾，一个童僧发现了他，从通向大雄宝殿的青石台阶上走下来，径直来到林峰面前。
他身着灰白布袍，双手合掌施礼，请问施主，是来给佛菩萨烧香的吗？林峰高出这童僧两个头，他其实不是来烧香的，而是来找人的，便说出找智空法师看病的意图。童僧说，你找我们长老最好先进殿堂烧香拜佛。
林峰想起妈妈常给土地神烧香祈福，也觉得必要，就按童僧所示，进了大雄宝殿，看那相貌端正神态庄严的诸佛菩萨塑像，无不肃然起敬。他跪在蒲团上向观音菩萨像作揖叩头，然后将童僧给的一炷香点燃，插在香炉上，望着袅袅香雾，低声说，菩萨，请保佑我的血吸虫病早日康复……
末了，林峰向童僧付了香钱，然后童僧引他出殿堂，沿着走廊朝左拐十来米，到了当头一幢房子，门楣上挂了一个标有“藏金阁”的镀金木牌，童僧到了这儿就止步，望着开了门的一间房对林峰说，施主，我们的长老就在里面。
林峰道个谢，便走到门口朝里望，一个身披袈裟的老和尚正在唪经。林峰不敢妄动，瞅准捧着经书的他正在翻页，便唐突地开口，请问，您是不是智空法师？
老和尚抬起头来，挺胖，脸上有些淡淡的色斑，却不见皱纹，他把那页书折个印儿合上，慢慢地说，施主进来说话。并示
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