、兵祸之灾。
每一道感谢声过后，孟修远冥冥之中便觉得，自己有了些微不可查的收获。如此累加下来，也算是积少成多。
直至这些声音渐渐淡去，之后，便又是一场漫长而又迷蒙的梦境。
……
隋大业二年，江南。
鄱阳湖之东、浙水西端，有一个叫翠山的大镇，其中约有二千多户人家，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，好一副繁盛水乡模样。
镇子东头，有一间小饭馆，生意红火。
时间刚至中午，屋中便已经坐满，众食客声音嘈杂，屋子之中满是饭菜的香气。
“张嫂，怎么今日不见孟小哥，反倒是你自己在做活？”
一个客人进门，见得迎面上来的是那已经忙得脸色苍白的老板娘，不由得下意识地问道。
张嫂闻言，赶忙摆了摆手，做了一个噤声的手势，又指了指后厨方向。
意思很明显，是让这客人小些声音，莫要惊动了那正在做饭的老板。
在座都是熟客，知根知底，旁边一人见此情形，不由嬉笑出声：
“要我说，一定是你家老张待人家太刻薄，只让人小孩子每日辛苦做活，却不给人家发工钱。
孟小哥经受不住这般喝血扒皮，昨夜里偷偷跑了……”
“放屁！”
一声低喝传来，却见一个枯瘦矮矬的老汉绷着脸从后厨走出，手中端着热腾腾的一碗饭送至客人桌前，言语之中颇为不满：
“我待那小子，还不够好么？
前些日子官兵又来征人去修运河，女人孩子都不放过，还是我替他出了三千钱，才免了徭役。
照一个月五十钱来算，他可是要还我五年，才还的上呢……”
那客人听他这骂声，倒也不生气，只是啧啧称奇，怪声怪气地出言取笑他：
“我说老张，你可真不厚道啊。一个月五串钱，也算得上是工钱么，零花钱都不够吧。
那孟小哥虽然年纪不大，做事却是机灵利落，可不比大人差……”
隋朝五铢钱，一串十钱。哪怕在这小镇之中，一个月二十串钱的工钱都算得上颇为微薄，更别说区区五串钱了。
数月之间的接触，在座的这些镇民都对那位面容清秀可爱、性格随和温雅的小男孩颇为喜爱，看不惯这黑心老板如此压榨他，不由纷纷附和出声：
“此言有理，老张，伱差不多得了。
你
…。。