周瑜愣了半柱香的功夫，才走上前来，捏捏小乔的瘦胳臂：“钻在箱子里窝得很，又加车马颠簸，累坏了吧。”
没想到周瑜非但没有数落自己，还这样温和关怀，小乔双目漾满欢愉，和羞笑道：“累是累，可是……很开心……”
“那日不辞而别，是我不好，可你也看到了，并非我不体恤你思父之心，而是此处实在不方便。此地与袁军仅一水之隔，一旦情势有变，我就得率部备战。更何况，这里只有一间卧房……明日一早，我就找得力之人送你回姑苏罢。”
小乔哧溜蹿过，从大大的木箱里拉出几卷铺盖：“这你不用担心，我早就准备好了，等你们救下父亲，我再跟他一道回姑苏去。”
周瑜看着小乔一脸希冀地望着自己，明知不妥，却怎么也狠不下心回绝：“仲谋把你偷带至此，伯符和乔夫人知道吗？”
“现下……应该是知道了。”
窗外秋风瑟瑟，周瑜的心却是暖的，他何尝不思念小乔，只是大敌当前，压抑着不去想罢了：“乔夫人不知该多担心你，罢了，夜深了，今日且留下，明天再说罢。”
忙罢牛渚的活计后，孙权快马加鞭疾行一昼夜，天还没亮就回到了姑苏，他没有回城南的将军府，而是径直来到了步府门前。
天色尚早，估摸步姑娘还没醒，孙权牵马立在府门口，身上冷嗖嗖的，双腿却因步姑娘送的护膝而温暖十足。不知等了多久，天终于亮了，小院里传来隐隐的脚步声，孙权这才往小门处叩门。
还未敲几声，门内就传来步姑娘清脆的回应：“来了！”
破落的小木门“吱”地开了条缝，步姑娘看到门外是孙权，喜得溢于言表：“孙郎！你怎的这么快就回来了！”
孙权丹凤眼弯弯，抬手一扯步姑娘的小脸儿：“记挂着你，快马加鞭就赶回来了。”
内室偶尔传来母亲的咳嗽声，步姑娘压低嗓音对孙权道：“母亲这两日不大舒服，还在睡觉呢，我们去旁处说话。”
语罢，步姑娘小跑回庖厨中，用麻布包了两只热腾腾的番薯，轻推着孙权向门外走去。两人行至河边一片空地，席地而坐，步姑娘剥了番薯递给孙权：“驰马一整夜，你也饿了吧，我家没什么好东西，你将就着吃些啊。”
确如步姑娘所言，孙权已饿得前胸贴后背，方才不觉得，现下被番薯炙烤的香味诱惑，肚子也不争气地咕噜起来，他接过番薯，三两口就吃了个精光。
步姑娘柔声笑着，递上一方洗得
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