中午时分，秦杜镇。
位于户县和长安之间的一个小镇，一条青石板路贯通南北，两边都是小商铺，小孩在追逐，嬉闹，给小镇平添几分生机，薛仁贵匆匆而来，找了个饭店停下，将战马交给店伙计：“最好的精料喂饱，上一壶酒，来一碟花生，一碟卤肉。”
“好咧，客观里面请。”店伙计赶紧张罗。
薛仁贵进了店，在一个靠窗的位置坐下，打量着街上行人，掌柜的亲自端上来酒水和吃食，这种小地方的饭店客人本就不多，不讲究，薛仁贵假装随意地问道：“朝廷水泥路修到哪儿了？”
“已经到户县，在下特意去看过，很是平整，坚硬，简直不可思议，护国公太厉害了，有了此水泥路，无论下雨，下雪，都不用担心路滑难行，听说用不了几天就能修到长安，咱们托护国公的福，以后往返长安就快很多了。”
薛仁贵有些吃紧，居然就修到户县了，岂不是距离小镇不远，一边假装随意地笑道：“等路一通，往返商人就会增多，你们生意也会跟着好不少，是该好熬好感谢护国公，不然哪有这等好事。”
“可不是说，修路的人多，吃的就多，附近百姓家中粮食都卖了高价，哪家不跟着沾光？听说好些人家都给护国公立了长生牌。”
“还有这事？”薛仁贵有些吃紧，转念一想也就明白，老百姓就剩下一膀子力气，没地方赚银子，但种的蔬菜瓜果吃不完，可以卖给修路的人，价格比市场只高不低，小赚一笔，能不感恩？
这时，几名军爷进来，其中一人喊道：“掌柜的，好久好菜端上来，少不了你一文银子。”
“哟，军爷来了，这是休沐？”掌柜上去，满脸笑容。
“哪儿有时间休沐，特意请假过来打顿牙祭，嘴里都要淡出鸟了，快点上来，吃完兄弟们还得回去办差。”有人解释一句。
掌柜的赶紧去忙碌，薛仁贵边吃边听，这些人口风倒是很紧，不谈修路之事，一个个畅想着当年在长安如何风花雪月，显然身份不低，薛仁贵留心观察，见几人不像是普通军伍，手上没茧，皮肤虽然晒黑，但胖的明显。
正规在职军人没人会胖，修路做苦力的更不可能胖，难道是少主曾提到过的“实习生”？实习生可是尊贵人家出身，难怪在长安能风花雪月，喊道：“几位军爷可认识罗章？”
几人正聊得欢，听到有人打听罗章，纷纷看过来，眼中多了几分警惕，其中一人问道：“这位……看着面生，认识我们罗大人？”
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