沙岭驿、平洋桥堡等处，横在面前的有西平堡、镇武堡等边堡。
拿下这些边堡，距离广宁更近一步。
然而，迈出这一步非常艰难。
“大伯。”
二贝勒阿敏掀开帐帘，走了进来：“堡内明军十分顽强，我军进攻失利！”
“嗯？”努尔哈赤略微扭头，用余光看阿敏。
吓得阿敏抱拳，弯腰禀报：“都怪末将统帅无方，求伯父责罚！”
努尔哈赤收回了令人寒冷的目光，缓缓地说道：“此事不怪你，是本大汗低估了明军。想不到熊廷弼麾下的明军，竟这般顽强。”
原来熊廷弼匆匆接应王化贞及其麾下溃兵时，自己所带兵马并不多。但他敏锐察觉到西平堡的重要性，于是把这些兵马派到了西平堡坚守。
而努尔哈赤担心自己后路被断，派四贝勒黄台吉率领正白旗驻守在西宁堡。
莽古尔泰的正蓝旗又在盖州，还有海州和新得的辽阳，分了不少兵。
努尔哈赤用于正面的兵力有限。
此消彼长，明军在兵力上反而占有局部优势。
看大汗若有所思的样子，阿敏谨慎的建议道：“伯父，是不是把八阿哥的兵马调过来，咱们一起攻打西平堡。”
努尔哈赤摇了摇头，“明朝百倍于我，不可小觑。万一敌人从海上调兵，阻断我之退路，则我军死无葬身之地。”
“大汗，侄儿再领军发起一次冲锋！一定拿下西平堡，不辜负大汗的期望。”
“好。如果拿下西平堡，本汗为你庆功。”
“谢大汗。”
阿敏前脚刚走，哨探后脚进来。
“启禀大汗，四贝勒传来消息说，三贝勒兵败盖州，折损正蓝旗上百重骑和三百旗丁。”哨探禀报道。
“什么！”
努尔哈赤眉头一皱，“传令！命阿敏立刻撤兵，我们不打西平堡了。”
见哨探不动，努尔哈赤踹了他一脚：“快呀！”
“喳。”哨探退出汗帐。
努尔哈赤转过身来，望着地图，目光却没落在盖州，而是落在了最南端的金州。