这件事还要从三月初说起。
三月初六，也就是杨承应抵达珲春的前后，杨嗣昌接到邸报。
邸报说，李自成因遭到张献忠的排挤，于是率一千老弱南下，已经抵达夷陵。
“情况属实吗？”杨嗣昌不放心。
“属实。李自成部众纪律严明，所到之处不伤害百姓，只取当地大户家中钱粮。”
传令兵说道：“邸报内容，是从夷陵逃出来的乡绅口中得知，应该没有错。”
杨嗣昌在衙内走来走去，若有所思。
“那乡绅还说，李自成麾下只有一千老弱，连战马都没有，对付他轻而易举。”
传令兵的头部注视着杨嗣昌，随着他的走动而左右晃动。
杨嗣昌听罢，立住身形：“来人，传姚宗中。”
外面应了一声“得令”，接着响起一阵脚步声，渐行渐远，直到消失。
杨嗣昌又命人带这名传令兵下去，好生款待。
书房内，只他一个人。
过了一小会儿，姚宗中进来：
“阁部突然召见贫道，不知有何要事？”
“我得到前线密报，闯贼在夷陵出现，麾下有一千老弱残兵。”
杨嗣昌说道：“这个人太危险了，必须予以消灭。然而尤世禄整编农民军尚未完成，陈洪范镇守郧阳防范献贼，都是紧要。
至于其他降丁，我都信不过。本都堂一时没了主意，还请道长点拨一二。”
“阁部说笑了，贫道一介布衣，哪能知道军国大事。”
姚宗中谦虚说道。
杨嗣昌盯着他，笑而不语。
姚宗中靠着一手算命，以及和杨嗣昌的关系，不仅在罗汝才那里吃得开，也与明军诸将往来甚密。
杨嗣昌故意让他出主意，其实就是想听一听姚宗中对罗汝才等部的看法。
“阁部，贫道以为，此事绝对是真的。张献忠店大欺主，自以为兵马雄壮，不止是闯贼，张献忠连罗汝才都不放在眼里。”
姚宗中很懂，只分析农民军：“闯贼名义上是陕西各路贼军的总掌盘，张献忠甚为忌惮，最终导致闯贼出走。
阁部，消灭闯贼，这就是最好的机会！”
杨嗣昌这才真的下定决心，提起笔写了一道命令。
他命驻武昌的湖广巡抚方孔炤带领楚兵，驻守沅州的偏沅巡抚陈睿谟率领湖南的沅兵，两军合成一股，围剿李自成。
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