由于南明朝廷空有朝廷的架子，军饷和粮草开支全靠各镇总兵自己募集。
再老实的人也经不住没钱没粮的日子，纷纷化身恶龙。
其中就有杨御蕃，他的父亲杨肇基是丁卯之变时，率山东兵出现在敌后，勇夺三屯营的英雄。
令人感慨的是，登莱之乱的祸首刘泽清，现在为祸一方的总兵刘良佐都曾经追随杨肇基，做好了为国牺牲的打算。
如今，刘泽清已化作白骨，杨御蕃也走上了和刘良佐一样的路。
趁着高杰劫掠扬州府，杨御蕃也派人跟在后面，偷偷捡漏。
万一出了事，可以赖在高杰的头上。
只不过历史给杨御蕃开了个幽默的玩笑，劫掠来的百姓中，居然有督师史可法。
史可法狼狈的跟着杨御蕃的山东兵到了淮安，在工地上干了三天的苦力。
众所周知，文官的指甲都很长，以显示自己不用干活的地位。
史可法去的第一天，就在工地上把指甲折断了。还算整齐的锦衣也在行走和干活中，弄得破破烂烂。
一连三天的重体力活，让他直接瘦了一圈。
杨御蕃巡视工地，瞅见一个干活慢腾腾的显眼包，正要训斥，再一瞅面容，才发现自己抓了堂堂的督师。
他赶忙派人把史可法请到帅帐，亲自斟酒致歉。
史可法笑道：「学生有幸在杨帅军中干活三天。」
杨御蕃也打哈哈：「督师辛苦，微服私访到我营中。」
这个不好聊的话题，在双方心照不宣的默契中，结束了。
杨御蕃宴请史可法后，又给史可法一套崭新的衣裳，再派人把史可法送回了扬州。
史可法回到扬州，还没喘口气，一件大事传来。
他麾下的光杆总兵刘肇基卷入兵变，陷入危险的境地。
刘肇基，关宁军出身，曾隶属于山海关总兵尤世威麾下，随尤世威到宁夏担任游击将军。尤世威被解职，刘肇基在与农民军作战中战败受伤，也被解职。
崇祯被去世前，派了一批赋闲在家的将领前往南京。
崇祯这样做的用意是什么，已经不得而知，只知道这批人中就有刘肇基。
刘肇基怎么会卷入兵变？
原来他听闻史可法仅率三百川兵去见高杰，十分担心高杰会害史可法，可他手上也没有兵。
急切之下，刘肇基来不及细细思考，就跑到镇守京口的周士显营中借
…。。