房里只有娘微弱的哭声，爹素来沉默，只温柔地自责道：怪我太执迷，令你受累了。
娘轻声回答了一句:我心甘情愿。
爱儿悄声离开，心里问道：娘，我们要忍到什么时候？什么时候一切才是个尽头？
爹、娘、大娘的关系，似乎远比爱儿想像得要复杂。
那次事件后，爹在家呆了很长一段时间，爱儿知道，爹是个极聪明的人，他知道府院中的矛盾争端，也知道大娘的真正嘴脸，但他从来没有干涉什么，他就这样听之任之，令娘如此艰难，但娘却说：她心甘情愿。
大娘应该很了解爹，所以她肆意欺负娘，却从来不敢动爱儿半根汗毛，因为爱儿是爹的掌上明珠，是爹最大的也是唯一的禁忌。
为此爱儿试探过好几次，比如当着爹的面，大娘夹来的饭菜她会任性吐出，哭着脸说里面有石子儿，下人们一拥而上的递水抚背，爹亦是关切问候，会在坐直身子的时候轻皱一下眉头，只消那么一个皱眉，大娘满脸苍白；比如一次她故意在大娘院前滑跤跌倒，虽然摔得手掌出了血，但第二天大娘院前的那条光亮的滑石走道已经撬碎在修，铺成了间满卵石的石板地。
十四岁那年，大娘突然再提婚约之事，她一直很着急，着急地把爱儿这颗不能碰的眼中钉嫁出去。
爱儿冷嘲热讽：大娘这么迫不及待要我嫁人，是不是爱儿哪里做得不好，惹得大娘心里不痛快呢？
爹轻皱了下眉，认真地盯着大娘，我能感觉到他的不悦，他对我的爱护所有的人都知道，所以谁都不会在这只温柔的老虎头上拔毛。
大娘僵硬地笑着回答：爱儿能在府中当然热闹，不过你已是舞夕之龄，再过一年便是及笄，也是该准备起来了。
爹轻声道：待爱儿十八岁后再说，不急。
大娘紧接道：十八岁？好歹我们郑府有头有脸，大家闺秀年过二八不谈婚嫁已是怪事，哪有过了十八岁才谈婚嫁的？不知情的，还以为我们爱儿性格乖张，夫家拖延不娶呢。
爹放下筷子，认真看着大娘：我说不急就不急，峰眉若是着急，自己嫁去可好？
虽说只是玩笑，全场无人敢笑。
饭后贴身丫头暖暖问爱儿：小姐已有婚约么？怎么没听人提过呀？
暖暖从小跟着爱儿一起长大的丫头，庄里只有爱儿不知道暖暖知道的事，却很少有爱儿知道但暖暖却不知道的事。
爱儿也知道自己有一桩婚事，是爹与帝都一位至友在她
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