为形势所逼两次降清，却又两次反清，最后反清失败兵败而亡，降清期间，不曾为清军出过一计。
祖大寿来到南京，被高一鸣热情相迎，让他也担任了兵部侍郎，协助秦良玉老将军训练新军，把他作为一个储备大将用。至此，高一鸣才觉得身边大将，稍微够用了，心中稍安。
就在洪承畴为小皇帝出谋划策之际，高一鸣正在御田里劳作，为了向天下宣示皇帝推行土豆、番薯、玉米的决心，它让人在靠近南京的郊区，划了一大块山地作为御田，为了立个榜样，他决定亲自将三亩九分地种完，每种作物一亩三分地。
这一亩三分地可是有讲究的，古代帝王为了向臣民表达皇帝关心百姓生活，重视农耕的意愿，会在每年立春之日率领文武百官亲自耕田劳作，皇帝亲自耕种的田地长11丈、宽4丈，其大小恰好是一亩三分。这块地一共分为12畦。中间部分是皇帝亲耕的，两边剩余的土地，则留给大臣们来完成。
朱元璋定都南京后，设先农坛，包含皇帝更换祭服的具服殿、面积为一亩三分的演耕地、演耕地北面的观耕台、储藏皇帝亲耕田所产粮食的神仓等，后来因为朱棣迁都，导致荒废了，所以高一鸣才不得不另选他处。
听闻此事的周皇后求见高一鸣道：“陛下，听闻您将在立春之日，要行亲耕礼，为何不叫上臣妾呢？”
“啊？些许小事，怎敢劳动皇后，再说耕田也是个苦差事啊。”
“皇上此言差异，《荀子·王篇志》曰：春耕、夏耘、秋收、冬藏，天下之大命，古人认为只有这样，才能够“四者不失，五谷不绝”。《礼记·月令》中也有载：（孟春之月）天子亲载耒耜……帅三公、九卿、诸侯、大夫躬耕帝籍。本朝初立，太祖、成祖更是在南京、京城分设先农坛以作亲耕之地，怎会是小事呢？”
得，就自己是个土鳖，周后说的这些他都不知道，尴尬道：“啊？没发现皇后还是位知性美人啊。”
“什么是知性美人？”周后皱着柳眉，用她好听的声音问。
“就是夸你人漂亮、学问好。”
被高一鸣当面夸奖漂亮，饶是周后这位三十刚出头，就连经历了大风大浪的女人，也不免害起羞来：“皇上可是答应让臣妾同往了？”
“你都把古人、祖宗搬出来了，我还能不答应么，那叫上袁贵妃一起，天天闷在皇宫里，刚好一起出去散散心。”
“万万不可！”
“这是为何？”
“因为皇帝亲耕是
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