年，穿着一件满是补丁的破棉袄坐在门店里，百无聊赖的守着两袋南洋运来的胡椒。
货是在那里，顾客却一个都没有。
见到李植回家，李兴只看了一眼，招呼都没有打一个，显然他对这个素来呆呆傻傻的哥哥并不尊敬。
店铺里面是一个两进的院子，门口盖着黑瓦的门楼照壁，院子里一水的青砖铺地，布局颇为讲究，证明着这个家庭曾经的富裕。不过此时院子早已破败，砖瓦都有些残缺，没有了往日的光彩。李家人也顾不得以前的体面，在院子里的墙角下开辟出一片区域，用竹栅栏围着，在里面养着鸡。第二进院子里有一口水井，两边还开有两块菜地。此时天冷，倒没有种下菜苗。
一个披着孝服的中年女人，也就四十岁出头的年龄，却已经是头发花白满脸皱纹，正在堂屋的织机前忙碌着。头上的头发虽然斑白，却挽得妥妥帖帖，身上的棉衣虽然破旧打着补丁，却干干净净的。
这便是李植的母亲郑氏。
这织布是个劳累的活，每日从清晨忙到晚上，也才能挣上一碗饭吃，但家道中落，郑氏也只有每日这样辛苦，才能安心睡得着觉。
见李植回来，郑氏扔下了手上的织机迎了出来，有些焦急的看着李植。
“植儿，你二爷爷愿意筹钱救我们么？”
李植出门这一趟，是去家族里的族长，李植的二爷爷处筹钱。
两年前，李植父亲李成得了一场重病，每天都要呕血。那时一家人慌慌张张，在郎中那看了诊，说是什么肝胃积热、瘀血阻滞。平日里，李家一家四口人守着个胡椒铺子，生意惨淡，哪里有多少积蓄？但是买药要钱，为了抓药救命，李植便以自家屋子为抵押，向坊里的富户肖家借了银子。
先是五两，然后十两，十五两，最后生生借了五十两银子，以两年为期，一个月三分利息。有屋子做抵押，又说定了三分的高息，肖家倒是一次次都借了。但谁知道银子砸下去，这药却毫无用处。病情汹汹。不到两个月，李植他爹手一摊便去了。
如今，两年借款期限只剩下三个月，李植家里再无力还钱，眼看着就要拿房子抵债。房子没了，李植一家三口人就要流落街头。李植这次去找族长二爷爷，是希望二爷爷能在族里号召一下，让各个亲戚为李植家凑上八十多两银子借给李植，先把肖家的欠款还上。
但这也只是李植家人的空想。李植家两个男的就要成丁，眼看就要结婚娶妻，到处是花钱的地方。一家三口守着一个生意惨淡的胡
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