是个围着围墙的狭长村庄，东西长三十步，南北长一百四十步，墙高二丈未包砖，仅在南面开着一个门。李植早已经让两家丁打先进庄报信，等到李植到了庄门前，庄子里的大小官吏七、八个人已经站在庄门前迎接。
等李植进了庄门，这些人杂乱地喊叫道：
“见过管队大人！”
“管队大人好！”
这些人以两个正七品的总旗为首，都殷勤地和李植打招呼。李植点了点头，随着这些迎接的官吏们骑进了范家庄。
范家庄里面的情况，可让李植十分失望。
那庄子里面十分破败，小小的主干道两边到处都堆着垃圾粪便。此时正是夏季，气温很高，整个庄子里弥漫着一股令人作呕的臭味。庄子里不少空房子无人居住维护，窗檐破败砖瓦缺失，青草都长进了屋子。李植猜测这些空屋子是逃亡的军户留下的屋子。庄子里看不到几匹牛马，为数不多的军户们也十分穷困，一个个骨瘦嶙峋，身上穿着破旧的短衣，站在肮脏的道路两侧看着新上任的李植，神情迷茫。
和这些军户比起来，李植的十个家丁就显得身形矫健神采奕奕了。
李植一直骑到庄子中间的百户官厅，这才跳下马来。在官厅正堂上，李植见到了即将离任的上一任管队官。
老管队官叫做严越，三十多岁，正要平级调到“流河里”去担任贴队官，只等李植来交接了。和李植稍事寒暄后，他就把范家堡的黄册账簿交给李植，又带李植查验了各处军械仓库和米粒粮仓。
“庄中含匠户、军户在内，合计有六十一户，口三百七十一，其中男子二百一十一口，成丁一百五十七口，不成丁五十四口。女子一百六十口，其中壮女一百零四口，幼女五十六口。”
李植一路听着，收下了黄册账簿，严越便带李植去校场点验守庄庄兵。
严越让几个总旗小旗分头去召唤庄兵们，自己和李植在校场旁边的一间空屋子里等待。开始李植还不明白严越为什么躲进破屋子里，后来李植站了半个小时就明白了：外面烈日炎炎，不站在屋子里等是要中暑的。李植站在不通风的破屋子里等得汗流浃背，那些庄兵才慢慢集合起来。
庄兵们穿得破破烂烂，手上拿着生锈的刀剑长枪。李植一眼望过去，估计来的兵丁还不到三十个。而且其中大多数都是老弱病残，根本没有战斗力，一看就是从军户中抓来凑数的。估计大多数凑数的兵丁根本拿不到军饷，难怪对集合命令拖拖拉拉。
两个总旗穿得
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