汤时典是个童生。
童生就是通过县试、府试，没有通过院试的读书人。通过了院试的就是秀才了。童生没有什么特权，但也算是体面的读书人。
但汤时典这个童生却体面不起来。他今年三十二岁了，父母双亡，一直没有成亲。本来他在汤家族学里教书混一碗饭吃。但今年TJ遭了兵灾，汤家村谷仓里的一百石来不及转移的粮食被鞑子掠去了，村里的祠堂也被鞑子烧了。办学经费和办学场地全没了，族学就没钱办下去，汤时典就失了业。
好在汤时典还有十多两银子积蓄，一时不会饿死。这几个月他在天0津卫城租了一间破屋子，四出问询哪里缺教书先生不。他四出寻觅了几个月没找到先生的差事，便连账房也愿意干，最后连小厮堂官都愿意干，却始终找不到事做。
这年头兵荒马乱的，各地萧条，雇人的地方也是一日比一日少，僧多粥少。
汤时典没找到事情，生怕银子用完了饿死，每天就只敢喝两碗稀粥，几个月下来饿得面黄肌瘦。他这天正在发愁，正在到处闲逛，却在巡抚衙门前面看到一张新布告。汤时典反正也没事，就上去看了看，结果却看得一脸的惊喜：
范家庄要招募一百二十个先生教书！不需要生员身份，只要认识字会算术就行。
汤时典听说过范家庄，知道那是天0津最富裕的地方，那里人人都吃饱穿暖。范家庄招先生，这不是天上掉下来的好事么？汤时典只觉得精神一振，便往范家庄赶去。
半路上，路过柳河时候，汤时典看到一千多人在河边修建灌溉水渠。
这范家庄的游击将军还搞水利开垦新田？从来没听说大明的武官还有这样的锐气。汤时典在河边看了一会，发现那些农民组织得颇有章法，在河边夯土修渠效率颇高。那灌溉水渠高于河面一丈，显然是要用水车扬水上去的。
还用水车？组织这么复杂的水利工程？
汤时典顿时觉得这范家庄的主官和别的大明武官不太一样。
到了范家庄，汤时典在城门口说明了来历，被一个士兵往官厅带去。
汤时典虽然听说了范家庄的富裕，但第一次走进范家庄，汤时典还是被震撼到了：
此时十一月天气寒冷，范家庄城里的行人都穿着半新甚至全新的袄子，即便身上有补丁也不多，绝不像天0津城里的百姓那样穷困，一身的补丁。城里的行人一个个走得气定神闲，脸上都没有营养不良的饥色，显然都是日日吃饱了饭，甚至时常吃肉的。像汤时典
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