范家庄的中坚力量。无论是官厅发布什么通知，还是军队里下达什么文件，都需要这些识字的人把文字诵读出来，给其他文盲念，才能把李植的精神传达到基层。
不过李植对于学校，还有更进一步的打算。李植要在“小学”上加开一所“中学”，为自己的事业培养行政人才。
随着李植事业的扩大，需要的行政人才越来越多。一些简单的工作，比如收税会计，只需要简单的算术知识，对着赋税黄册和鱼鳞图册计算一下就能做好，这样的工作可以从范家庄的小学毕业生中招募。但是一些复杂的工作，比如文书处理，仅仅识字的小学生们却无法完成。
那些大段大段的文言文，小学生们是看不懂的。
更关键的是，小学生只学了识字和算术，并没有进行思想品德教育，无法满足李植对人才的需求。在李植的心目中，自己属下的行政队伍，应该是一支既有文化，又有品德的队伍。自己的行政人员，要在种种诱惑前守住底线，为百姓做好事情。
如果手下的人员没有品德，一开始还好，时日久了就会出现各种徇私舞弊弄虚作假。这样的情况一旦出现，就会扭曲李植的事业，让李植的种种规划化为虚有。没有品德教育光靠监督，是十分吃力的。
因此，品德教育就成为一件非常重要的事情。
李植要在教育阶段就打好基础，为自己的事业培养出合格的人才出来。所以李植建起了一所中学，在小学的基础上培养儿童和老兵们的知识、文书和最关键的品德。
中学生的资格，不是每个人都可以获得的。只有小学生中学习成绩较好的六成人，才有资格成为中学生。中学生提供小学生一样的福利，但是最重要的一点不同是，只要能学三年，从中学毕业，就一定能在范家庄的产业或在李植的行政队伍中获得一份工作。
这年头外面兵荒马乱，范家庄是世外桃源一样的太平福地。而范家庄的百姓中，又以“有工作”的百姓活得最体面。百姓们听说中学毕业就能“分配工作”，一个个都把孩子送到了李植的中学里上课。
尤其是那些在范家庄从事小商贩的百姓，平日里最羡慕“有工作”的范家庄产业工人。这些商贩们只要子女有资格上中学，几乎没一个放弃这个机会的。
八月二十四日，是中学开学的日子。李植来到其中一个班级，给一群十四、五岁的少年们讲了一堂课。
李植站在课堂上，侃侃而谈：
“你们是中学生，以后毕业后，就是本伯麾下
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