朝鲜平安道荣交县的县令衙门中坐着几百人，为首的十几人面前摆着酒菜。县令姜由松坐在厅堂最上面，却没有一丝上位者的威势。他紧张地看着厅堂内坐着的十二家“两班”豪强家主，似乎在看着这些人的脸色。
朝鲜不设省，全国分为八个“道”，平安道是最西北的一个道。在各个道内，朝鲜仿照中国设置府、郡、县等行政单位。朝鲜全国分为五百多个县，每个县都很小。
在朝鲜，政府和农民之间的豪强，是“两班”贵族。
朝鲜社会中广泛存在前朝遗留官员和本朝新贵组成的贵族，这些贵族不但把控着政府，让政府做出非两班贵族不能入仕的严格规定，更控制着地方上的秩序。在地方上，朝鲜的贵族是地主，是豪强，是农民的领袖。
没有在地两班的配合，地方官的行政命令根本无人理睬。
和大明的士绅相同，朝鲜的两班贵族也恪守儒家传统，传播文化讲究仁孝。唐代以后中国再无力入侵朝鲜，蒙元的威胁昙花一现，朝鲜半岛几百年来长期的和平环境缺乏外部竞争和压力，这让儒家思想十分兴盛。
这些在地的两班贵族利益格局和朝鲜王室完全不同。朝鲜王室害怕被李植推翻，这些根植于农村的两班却不怕。
这些地方上的两班是依附于朝鲜农民的。而朝鲜的农民，作风是比朝鲜的王室彪悍的多的。
当初日本丰臣秀吉政权入侵朝鲜，在大城市势如破竹很快占领朝鲜全境，但在农村却遭到狙击。朝鲜的农民们举着篱笆镰刀守住乡村，几十万日本入侵大军根本抢不到粮草，最后终因后勤问题退回日本。
正因为朝鲜地方上的农民相对强悍，所以强盛如崇祯九年的皇太极，也从来不曾打吞并朝鲜的主意。后金两次征服朝鲜，都是来去匆匆，得了朝鲜王室的一个城下之盟就赶紧离开朝鲜半岛。
比起李氏朝鲜政府，朝鲜的草根农民才是守卫这个国家的真正力量。而地方上的两班，则是这些农民的代言人。
姜由松举起酒杯，赔笑着说道：“大家都是朝鲜的义士，如今大明津国公李植有令要一千五百万两银子，朝廷有难，大家广出钱财。我们县十二家豪强筹集三万两银子，想来也不是什么难事！”
然而回应他的，是令人尴尬的沉默。十二家两班贵族的家主没有一个举起酒杯。
县令悻悻地放下酒杯，看着两班贵族们，不知道说什么好。
许久，才有一个崔家家主崔正武打破了沉默。
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