庄西门，天子看到长达几里的范家庄城墙，停住了马。
“朕听闻范家庄从前只是一个百户所，不想现在竟建成这么大一座城。这城中有多少人口？”
李兴拱手说道：“如今城中有工人、匠人、学生和商贾小贩二十七万人。”
朱由检吸了一口气，说道：“那岂不是比天津卫城还要大一些。”
李兴答道：“天津卫城这些年也不断扩大，入驻了大量的民营工厂。如今卫城中有二十三万人，比范家庄小一些。”
朱由检点了点头，指着范家庄低矮的城墙，问道：“这么大的范家庄，为什么只建这么矮的城墙。”
李兴恭敬地答道：“圣上，天津镇兵强马壮，只有我们打别人的，绝没有人能打到范家庄来。这城墙如今也只是装饰作用，防防窃贼，所以不特别修得那么高大。”
听到李兴的话，王承恩和王德化对视了一眼，暗道这天津巡抚好大的口气。
只有我打别人，不可能有别人打我，就是天子的京营新军，也没有这么大的气魄。
不过作为虎贲军的师长，李兴说这句话却一点不突兀。放眼天下，虎贲军确实是横扫四方。
朱由检看了看年轻的李兴，沉吟许久，最后还是点了点头。
在李兴的陪伴下，朱由检骑入了范家庄城门。
一进城门，天子就看到天上飞着一个圆形的大球。那圆球飞在十几丈高的天空上，尾巴上拖着一个巨大的旗帜，旗帜上写着“三元街狮子楼开业迎宾”几个大字。
朱由检停住了马，脸上露出疑惑神色：“李兴，那天上飞着的是什么？”
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