紫禁城坤宁宫中，大明天子朱由检坐在一张雕龙花梨木椅子上。他身上穿着紫色的龙袍，那些华丽的刺绣却掩饰不了朱由检的无助。他把身子紧紧靠在椅背上，仰着头看着宫殿的天花板。
宫殿的天花板是由华丽的梁柱和楠木雕饰组成的。在这个皇后寝宫，屋梁上面的装饰当然是以凤凰图案为主。凤为雄，凰为雌，镶金的凤凰图案代表着大明皇后母仪天下的尊荣。
此时已经是深夜，坤宁宫中点燃了一百多盏铜灯。这些铜灯把宫殿顶上的雕饰照得烁烁生辉，更显华贵。然而此时，在朱由检那绝望的表情下，那些富丽堂皇的雕饰却显得苍白无力。
朱由检的妻子周皇后坐在朱由检身边，不停地以手拭泪。袁贵妃、王贵妃和朱由检的公主们则跪在大明皇帝的跟前，嘤嘤哭泣。
朱由检的儿子们站在外围，一个个低垂着头，满脸的颓然。太子朱慈烺闭着眼睛站着一众兄弟的中间，一言不发。
整个坤宁宫中弥漫着一股无法挥散的压抑气氛，仿佛要把大明天子的家人压垮。
许久，朱由检终于动了一下。他深深用鼻子吸了一口气，然后慢慢地从口中把这股空气全部吐了出来。
叹了这一口气，他又一动不动。
站在皇族外围的东厂太监王德化看着朱由检的表情，终于有些看不下去了。
今天是杨国柱按计划朝虎贲军发起总攻的日子，四十万明军攻打四万虎贲军，按王德化的估算，这是胜算较大的局面。
然而下达总攻圣旨的朱由检在圣旨发出一天之后，在前线的战况还没有传回京城的时候，朱由检却突然间失去了所有的信心。
王德化不知道朱由检的绝望是否是正确的，但是他明白天子比自己聪明。若非大明已经无可救药，朱由检一定是合格的君主。走到今天这一步，与其说是朱由检一错再错，倒不如说是时势使然。
既然朱由检如此绝望，那事情一定十分危险。
王德化张了张嘴，想说些什么，却又闭上了嘴。
他吞了口口水，思考了一会儿。
最后他还是忍不住，往前走了一步，小声说道：“皇爷…”
吸了口气，王德化大声说道：“皇爷，武清前线今日刚刚开战，如今前方战况不明，斥候尚未把战局报回，皇爷何必如此灰心？”
“皇爷，杨国柱老成谋国，手上又有六万精兵，说不得已经打退了武清的虎贲军，也未可知？”
听到王德化的话
…。。