《五岳真形之图》碑中的序言有“乾坤之内，五岳者谓之神”的论述，源于大山崇拜，道教认为五岳大山，各有神灵镇守，每方神灵不但有显赫的名称字号，而且还有严格的职责划分，统率着本岳内的大小神仙，在各自的域内自在逍遥。因而每一个道符代表着一岳的首席神灵，每一个图符犹如国君帝王的金简玉符，只要一合符，各诸侯便无条件的执行影从，又如御用的尚方宝剑，见剑如面君，天下臣民无不跪伏。作为道教的真文符箓，五岳真形图便具有这的功能，只要一出现，便能檄召万灵，同时令妖魔鬼怪望风而逃。每一个图符只能镇煞本地的鬼神，若五个图符集于一身的话，那更不得了了，一如票证时代的全国粮票，非但能畅行五岳、行走全国，更能安枕无忧、百鬼不侵。
《抱朴子·遐览》：道书之重者，莫过于三皇内文、五岳真形图也。古人仙官至人尊秘此道，非有仙名者不可授也。……诸名山五岳，皆有此书，但藏之于石室幽隐之地，应得道者，入山精诚思之，则山神自开山，令人见之。
上士入山，持三皇内文，及五岳真形图，所在召山神，及按鬼录，召州社及山卿宅慰问之，则木石之怪，山川之精，不敢来视人。其次即立七十二精镇符，以制百邪之章，及朱官印、包元十二印，封所住之四方，亦百邪不敢近之也。其次则持八威之节，佩老子玉策，则山神可使，岂敢为害乎？
东方朔的说《五岳真形》者，山水之象也。盘曲回转，陵阜形势，高下参差，长短卷舒。波流似于旧笔，锋芒乎岭。云林玄黄，有书字之状。是以天真道君下观规矩，拟纵趣向，因如字之韵，而随形而名山焉。子有《东岳真形》，令人神安命延，存身长久，入山履川，百芝自聚；子有《南岳真形》，五瘟不加，辟除火光，谋恶我者，反还自伤；子有《中岳真形》，所向唯利，致财巨亿，愿愿克合，不劳身力；子有《西岳真形》，消辟五兵，入阵刀刃不伤，山川名神，尊奉伺迎；子有《北岳真形》，入水却灾，百毒灭伏，役使蛟龙，长享福禄；子尽有《五岳真形》，横天纵地，弥纶四方，见我欢悦，人神攸同。黄帝征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂擒之，诸侯咸宗轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。
天下有不顺者，从而征之，破山通道，未尝宁居。东至于海，登太山及岱宗；西至崆峒，登鸡头；南至于江，登熊湘；北遂獯鬻，登符釜山，而邑于涿鹿之阿，迁徙往来，无有常处。察四岳，并有佐命之山，而南岳独孤峙无辅，乃章词三天太上道君，命霍山、潜山为储君。奏可
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