门入口处开了一个面馆，由于本人忠厚老实，把金钱看得很淡，所以面馆生意红火，但收入却只够糊口。
日子就这样不紧不慢地过着。直到一位老者的到来，才给张远宵平静的生活带来了脱胎换骨的变化。
那天，一位童发鹤颜、双目重瞳的老者入城后直达张远宵的面馆，大喊要一碗面，说吃了好赶路。张远宵恭恭敬敬地将面送上，哪知老者吃完面，只道一声“好吃！”，没给钱就拍拍屁股走人了。
食客们纷纷替张远宵打抱不平，可张远宵一点儿也不生气，反而劝慰食客们说：“我无父无母，权当他是我的父亲吧，父亲吃儿子一碗面，合情合理呀。”
哪知，第二天，老者又来了，一如昨日。张远宵猜想老者定有难言之隐，便一如既往地端面给老者吃。就这样，老者一连在面馆吃了三个月的面，连声感谢的话都没说就消失得无影无踪。
张远宵见老者好长时间没来面馆，以为老者生病或者遭遇什么变故了，很是担心，逢人就打听老者的下落，可惜无人知晓，只有一个疯子模样的人口齿不清地说看见老者坐船往蟆颐山方向去了。
日子又恢复了平静。
几个月后的一天晚上，张远宵关上店门，在后院练武，突然觉得很疲倦，于是就坐在院子里的石条上打盹。迷迷糊糊之间，只见一个老者手拿两个铁球，微笑着向他走来，拉着他的手说：“承蒙你照顾，我在面馆里白吃了三个月，看你还老实厚道，我给你指一条生路。三个月后眉山全城将会有一场大瘟疫，我给你两个铁球，你好生保管，不可转交他人，也不可另作他用。此铁球看似普通，实为'寒玉球’，通身与泉水有缘。瘟疫来时，你用这弹弓将铁球弹入泉水中，即可为人治病。过来，我教你如何使用。”
张远宵刚站起来却不防脚下一滑，猛然惊醒后他觉得这梦很奇怪，却看到脚下真有两个铁球。伸手去捡的那一刹那，他不由打了个哆嗦，这两个铁球冷得刺骨，果然像极了梦中老者所言的“寒玉球”。意识到遇见了神仙，张远宵忙跪地向天伏拜。
三个月后，果然有一场瘟疫席卷眉山，夺去了很多人的性命。张远宵记起老者的话，忙用弹弓将铁球弹入各家各户喝的井水中，治愈了很多感染瘟疫的乡民。
瘟疫过后，张远宵一直想拜老者为师，无奈走遍附近的名山大川、古寺古刹都没能找到老者。有些心灰意冷的张远宵漫无目的地走着，却迷迷蹭蹭地出了城过了河，走到了蟆颐山上。忽然，他看见了一个很深的
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