看了书信后，刘老三吃了一惊，然后面不改色道：「去请其他的几位盐会理事过来……」
「是！」仆人们分散而去。
夜里，雁园大开，灯火通明。
十几人坐在长桌，一个个身穿绫罗绸缎，面上带笑。
这时，一道江南特产的鲥鱼就上来了。
「这鲥鱼大约在四月间上市，每一年的第一尾鲥鱼上市的时候，既不是撒网捆来，也不是钓得，而是很匪夷所思的办法得来：
由练习龙舟竞渡的健儿，在金山寺前的江面上，驾着小船，冲入丈许高的浪头中，直接用手捉到的！然后将这尾鲥鱼用名为‘草上飞的快船一路送至江宁，前明的时候是送给镇守太监。」
「搏风击浪，就算是军中的夜不收，也没这本事，在水师中起码能搏个队正。」
「谁说没有？水师里不知多少人做这私下买卖，只是上不了台面，不会乱说。」
「就算是我等吃上一尾，也得百块。」
盐商们谈笑着，对于这鱼的价格丝毫不惊讶。
这时，另一个大腹便便的盐商，露出谨慎认真的表情：
「刘老三倒是大方！」
「这鲥鱼的吃法可有讲
究。
这厨子派下手挑一副行灶出门，自己用布裹着刷洗干净的刀具随行，一行人一起到江边。
然后从刚刚捕捞上来的鲥鱼中选购一条新鲜的，趁刚出水而未死的时候，剖肚挖腮不去鳞，清除脏腑，清布抹干，鱼腹中放入两块上好的火腿，取其香味，然后用网油包好，放入行灶中来蒸。
一路走来一路加热，等到了府中，直到宴席前，方才将鲥鱼出锅，刚刚好可供享用，清腴鲜嫩，无与伦比！」
几人盐商吃着鱼，聊起了做法，一个个倒是有滋有味。
待到这六十余道菜上完后，众人才面色严肃起来。
刘老三端坐着，盘着他那紫檀佛珠：
「据盐司的消息，皇帝这一趟来扬州，先去了盐场，过扬州而不入。」
「这是不是针对咱们而来？」
「不应该！」另一盐商道：「无论是纲引法，还是票盐法，咱们可都是一五一十的按照朝廷的规矩来。」
「那便是查私盐。」
副会长贾咏则抬起头，目光犀利，沉声道：
「自绍武十五年以来，淮盐销售停滞不前，纳税也停滞在五百万左右，显然陛下是心里不满
…。。