“你我本是平级，我也无权干涉于你，只希望宋大人自己好自为之。”盐运使心中不忿，自然说话毫不客气。
“朱大人你我二人同在扬州共事两年，宋某的为人如何，我相信您是清楚的，宋某若非有八成的把握绝不会……”
“八成的把握就敢行事？你知道盐行一旦乱了起来，那整个扬州的百姓……”
“可我梁国并不只有扬州百姓，还有其余各州县的民众，两淮盐税是我梁国国库收入的四分之一，若是不将这偷税的黑手斩断，那我梁国还有什么气数，百姓还有什么活路。我知道朱大人也是心怀扬州百姓，但是现在这样的情况不得不以大局为重。”
“大人，证据来了！”甘遂骑着快马而来“根据账本去年一共运盐五百万石，但交给朝廷的赋税仅有八十万石。数额差距之大，不得不彻查。”甘遂将账本递给盐运使
盐运使一目十行“我现在亲自调兵，围了那些奸商的府邸。”
夜间的动静极大，好些百姓躲在窗后偷看，大约是知道，扬州城的天就要变了。整个巡防营的人踏着整齐的步子，开始分围各府，甘遂和宋明元，盐御使一行人赶去刘会长府中。甘遂打马的速度很快，他心中隐约有种预感，可能已经来不及了。从他们措手不及的开始这场斗争开始，幕后就好像有人一直在盯着，哪怕他们再快，别人也留有后手。
等到赶到刘会长家中时，果不其然，屋内哭声一片，刘会长已在房中悬梁自尽了，还留下一封绝笔。
绝笔中提到，自己自知没有什么活络，现在畏罪自尽只求家人能从轻处罚。私盐买卖一应盐引均来自于盐运使。
这一晚上注定是不能成眠。甘遂和宋明远，盐运使三人连夜对账，竟发现差额的盐税竟至千万两之巨。再结合刘有才的遗书，盐运使只觉得眼前一黑，一下栽倒在诸多的账本之间。如此巨额的亏空是要拿脑袋来填的。
盐商们被拘禁在家嚎了半宿，纷纷开始明哲保身。一个个把自己说成是出淤泥而不染的白莲花，迫于盐运使和刘会长逼迫，不得已才开始贩卖私盐。
盐运使自那日昏过去后，再醒来就有些恍惚。听得这些人胡乱攀扯，气得脸涨得通红，却偏偏一句话也说不出来。说到底他同刘有才私交甚密是事实，不察巨量的私盐流通也是事实，至于他想说的那些盐引并不是由他提供，他也没有沾染这桩买卖，那说出来就很难令人信服了。
官场一律如此，一步错步步错，再想回头也不能了。盐运使夫人想要积
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