桶狭间一战，今川义元战死，部众土崩瓦解。义元的生母寿桂尼迅速扶立义元的嫡子今川氏真为新的家主，声称绝对不会放过织田家。但是接下来的时间，她只能努力的稳定内部，根本没有出兵的能力。就连松平元康私自留在冈崎，隐隐形成割据之势，今川家都无力征讨，只是更加严密的看管元康正室筑山殿、长子竹千代和长女龟姬。其中长女龟姬是桶狭间之战后的六月四日才出生的，今川家特地派人前去通知了元康，并保证一定会好好“照顾”母子三人。而元康据说是对此表达了极大的谢意，郑重保证“他日若起兵为治部殿下复仇，在下愿再为先锋”。
此后，他接连的主动出兵挑衅织田家，一时间让本家大为被动，也让不少人觉得想不通。原本大家似乎都认为，元康既然背离了今川家，那当然会向织田家靠拢。他小时候可是深受信长照顾的！
倒是信长显得十分淡定。虽然“三河弟弟”以怨报德，打断了他准备中的美浓攻略，他却很少见的没有大发雷霆，顺势加强了知多郡方面的防务和控制。控制大野城三万石的佐治家投效信长，正是这个时期的事情。
永禄四年（1561年）五月十一日，我的水军目付组在井之口町得到消息：斋藤义龙病死！斋藤家内部有变！
我迅速将消息通报了信长，而信长迅速通过元康的母家水野家和元康达成了和睦。十四日，信长亲领一万两千人，在水军的配合下，越过木曾川攻入了西美浓羽岛郡。
而根据目付组的消息，此时稻叶山城中正乱作一团。嫡子龙兴接任家主自然是毫无疑义，但是斋藤龙兴只有十三岁，而斋藤义龙死得太急，没有来得及指定辅佐人选。围绕着家中的主导权，重臣们分成了两派，一派是以安藤守就、氏家直元、日比也清实三家老为首的豪族派，一派是以日根野弘就、竹腰直光、長井卫安三宿老为首的直臣派。豪族派认为，既然斋藤家采取的是重臣合议制，那么自当依重臣序列决定辅佐人，而安藤守就和氏家直元正是重臣序列中排名前两位的人选。但是直臣派对此坚决反对，他们觉得此时尾张正虎视眈眈，应该以斋藤家为主，保证整个美浓的稳定。日根野弘就甚至指责安藤守就与氏家直元两人，说他们怀有异心，想趁机取斋藤家而代之。
等到织田家大军入侵西美浓的消息传来，豪族派的人立刻坐不住了。特别是日比也清实，织田家渡过木曾川后，首先进入的就将是他家的领地！他急忙认输，飞马赶回领地组织防御，而直臣派也派出了以长井卫安为首的三千援军。
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