埔等县，渐及粤域腹地。统计粤边防各军，合共三万余人，纵横数百里，随处设防，兵力几不能支。
广东巡抚郭嵩焘观左宗棠用兵，愤曰：左宗棠今日之功，发端亦自鄙人始；今驭十万之众，不于闽地彻歼逆匪，反一意驱贼入粤，是何心思？必即上奏弹劾。
慈禧太后接奏，再谕左宗棠：贼军必由南路转进，粤军兵力不敷分布，左臣宗棠务必分拨劲旅绕赴西路，会同粤军迎头拦击，杜其窜越之路。
宗棠接旨，不为所动，速饬各军，汪海洋逆军如不渡江，务必死攻；倘若渡江，不可强阻，除刘典一部稍为牵制外；其余各军，分进合击，务将李世贤一军，歼灭于汀江以东。