吵嚷了几回，年氏也晓得这回是场硬仗，难以劝服，只好搬出尊长的架子来威逼，怕被仆妇们瞧见太不像话，特意打发了闲人，只留詹氏在外头守着不让人窥探，尤其是院子里三太爷蓄养的美婢，年氏看着就眼花燎乱心浮气躁，下令集中在柴房里一把锁暂时困闭。
先来的是嫡出的老三，他是听三太太说为了谢琦的缘故母亲去楚王府闹了一场，没占得半点便宜不说，反而自取其辱，心里正窝着火——也不知家里的爹娘中了哪门子邪，一昧只笼络虞栋，难道看不出虞栋就是个扶不起来的阿斗，真正富贵是楚王父子，偏偏就得罪了人家，哪有既要攀附图利还这般恶声恶气的理儿，打量着楚王父子是豆腐捏的不成？
老三原是想来劝说母亲登门道罪，再莫管谢琦，为他的两个儿子将来前程打算，哪知一落座，得，年氏黑着张脸直言不讳就要让他掏出多年积蓄为谢琦赎罪。
“琦哥儿是嫡长孙，这时遇到艰难，咱们怎么能置之不顾，你大哥为了他的事儿心急得嘴上都起了毒疮，脚不沾地在外头奔波……”
老三翻翻白眼——老大院子里的几个扬州瘦马都被“缩减”卖了出去，他能不着急上火？天天陪着那些官员贵胄吃香喝辣，可不是脚不沾地？心里就窝了怒火篷勃。
“你和老大是我亲生，真正的手足，要让老二、老四两个庶出的妥协，你可得带好这个头。”年氏当然也看出老三的不满，脸色更沉，侃侃侃而谈一笔一桩地算起细帐来，历数这些年间三房经营商事占得的好处，不是老二老四两个能比：“你也别埋怨我偏心，谁让琦儿这会被人陷害呢，保住他性命要紧，你这个嫡亲三叔……罢了，三媳妇的嫁妆我不让动，还得给你们房头子女婚嫁备着，我跟你算了一笔帐，三、两千银你们总不在话下……”
年氏话没说话，老三就爆了：“娘，您说得轻巧，这些日子以来我已经拿了不少银子出来贴补家里的亏空，那些年的积蓄早见了底儿，论来长兄抠下的才是我的翻番儿，这些日子他四处收买应酬，琦哥儿到底还是下了大狱，摆明就没起到效用，白花花几千两银就打了水漂？说出来谁信！琦哥儿当年进国子监，我也凑了不下三、两千，好容易看着选去户部观政，结果他自己不成器，非但没得一半官职让家门荣耀，倒学着地痞无赖诈人钱财，葬送前程不说，还让家门蒙羞，该让他晓得教训……谁生的儿子谁管，我又不是宰相，没这肚量容下琦哥儿这艘烂船。”
撩撩袍子就要拂袖而去，才一起来，就觉肩上一下闷痛，原来是年氏拿起
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