父当初风采，家父因病而不能为国尽忠，只蒙君恩而无以为报，小子每每想来愧疚不已，虽身无所长，只因杜之一姓，却也不愿有负君恩无所作为，所凭，只有满腔热血一条性命，愿为士卒，不坠祖父骁勇之威。”
杜颂又是一个长揖：“小子素敬平北先锋席志之英武，为大隆屡立战功，惜每每去信而无复，惟一心愿，盼辅政王得允，成其麾下执戈之卒，哪怕只斩北原一首一卒，虽死无憾。”
眼下再兴征战，朝廷虽然广征军卒，平民若要从军极为简单，但杜颂因为身份所限，不是他自愿从军就能如愿得偿的。
临淄候本是一地武将，如今虽然交归兵权，但因为军制改革，需要彻底断绝杜江与旧部的联系，临淄候虽然有别于“人质”之类，若要离京也必须得朝廷允准，杜颂再不受父亲关爱，也是家中嫡长子，临淄候就算不愿让他承袭爵位，也必须得朝廷许可，这也是杜颂为何“恶名远扬”的根源。
杜颂别说从军，便是离京，也必须得批准在先，若是不告而别，一旦被御史发现，很可能会让杜候受究，以致家族蒙难，所以他虽然早有决意，想说服眼下颇受朝廷重视的席志通过“法定途径”允他参军，奈何寄书有如石沉大海——这也的确艰难，一来杜颂的名声委实不好，再者公候之子从军太过敏感，领将不得不慎重，席志与杜颂本无交情，置之不理再正常不过。
杜颂从没想过索恩图报，更没有打算争取辅政王援助，辅政王在他心目中实在高不可攀。
机缘巧合，他路遇长乐公主遇险，虽然他当时舍身相救并不怀其他企图，不过辅政王的关注无疑让他看到一线机会。
堂堂男儿，可恨遇着一个不慈的父亲，再兼一位机心狠辣的继母，枉背满身污名。
但杜颂从不想与妇人一较长短，耗废心机为个虚名争得你死我活。
当然，他也不甘无辜受谤，尤其不忍眼看一母同胞的亲生妹妹饱受欺凌。
必须自强，拼出光明前程，是他和妹妹的唯一机会。
走科举之途？凭着他的恶名，父亲甚至不愿为他请师辅教，世人也只道他顽劣不堪无人肯教，这条路怎么也行不通。
当然，有辅政王相助的话，举手之间就能排除万难。
而他更不愿意的是，因为机缘之故，打上一个“英雄救美”的标签，在世人眼中成为攀搭之徒，这会伤及公主的名誉，更会让辅政王受人非议。
他不能，因为自己之故，让公主受损，决不能忍受。
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