年之后，杜颂的书信就没有再寄回，年节礼物还有，却是托给旁人准备的了。
眼看离及笄不远，瑶茹未免心焦，某日，终于忍不住在晓晓面前落下泪来：“殿下，我实在担心阿兄，已经有年余未得他只言片语，问那备礼之人，不难听出是敷衍了事，只让我不需担心，可我怎能不担心？”
还有一些难言之隐，杜大娘子实在不好启齿，这些年来，公主的照顾维护已经让她铭恩肺腑难以为报，怎好得陇望蜀？再者公主殿下眼下刚过十三，豆蔻之龄，也不好插手那婚姻之事，生父不慈，继母狠恶，她唯一的倚仗只有兄长，却音讯全无。
晓晓见好友这般可怜情状，当然不会袖手旁观，安抚了阿茹，转身就求去母妃大人跟前，希望母妃能允准，从父王口中探得杜大郎君的准讯——公主殿下是越发沉稳了，情知有关军政要事，不能只凭任性。
果然，王妃没有如晓晓所愿：“与北原交战正是关键时候，杜大郎又在先锋军，涉及要秘，怎能泄露？”杜颂断绝音讯，却还托了旁人转告平安，势必是在执行要务，虞沨当然知道杜颂的行踪，可一定不能泄露。
王妃又再想了一想，干脆亲自去安抚杜大娘子：“放心，你阿兄平安无事，许是战事吃紧，才无睱寄书，阿茹，你可是有为难之处，不妨直说，晓晓年幼，我却是帮得了你的。”
有王妃温言劝慰又主动关怀，阿茹自是感激不已，尽管扭捏，却还是说明了担忧的事。
原来，魏氏已经露了口风，待长女及笄，就要定了她与魏家郎君的婚事。
随着时移日转，大隆国政也有不少变改，新税改革经过番轰轰烈烈得以顺利实施，但心怀不满者也不在少数；科举取士，使得官场之势又呈崭新局面；军制改革当然使得君权更加巩固，不过新生势力与心怀不甘的旧勋之间，争夺隐隐。
最关键的是，圣上已经十六，大婚一事将要提上议程，权势圈子里自然不少观望，圣上\/将要亲政，辅政王愿交权否？
临淄候沉沦酒色，无心权势，魏氏的胃口也不算太大，这对夫妻关心的唯有一点，怎么把爵位顺顺利利地交在次子手中，把嫡长子杜颂踩死脚下。
自从杜颂远征，魏氏就楚心积虑地张显亲生儿子杜挚的才名——一个十岁的幼\/童，硬是被临淄王夫妇打造得才华横溢，仿佛天生英才，杜挚刚刚十二，临淄候就递了折了，以长子失贤，次子德高为名，希望朝廷破例封杜挚为世子。
辅政王百忙之中，竟抽了空闲，说是
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