杨、胡、邓、林四人便在这小店中把酒言欢，杨应麒不许林翼喝酒，他只好闻着酒香发馋。酒到半酣，胡寅道：“杨兄弟年纪虽小，但见识广博，古往今来、四海内外无不略通，想来是家学渊源。”
杨应麒道：“我祖籍本在江南，幼年时因花石纲之役，被朱勔害得家破人亡，随堂兄流亡入海。此后数年播迁浪荡，常常出入于生死之间。幸与堂兄一道结识了几位兄弟，在海外做了些买卖，赚到些钱财，这才稳住脚跟。只是外国终究是蛮荒之地，因此我们兄弟一旦有了点家底，便思回乡寻根。”
邓肃听了愤然道：“花石纲！又是花石纲！大宋的财力民力，有大半便是坏在朱勔这奸臣手上！”
胡寅也叹道：“怪不得杨兄弟有少年老成之貌，原来经历如此坎坷。”又道：“我看杨兄弟学问通达，既来汴京，可是有意入太学、应制举？”
杨应麒还没回答，林翼叫道：“好啊！七哥你便考个状元再走，回到……回到江南也好威风威风！”
杨应麒一听笑骂道：“大白天的你说什么梦话！翰林院是你家开的么？想做状元便有！”对胡寅邓肃道：“我这个弟弟太不像话，倒让两位见笑了。”
胡寅一笑道：“若是有心，未必不可能。”
杨应麒摇头道：“别说状元，便是应制举的心我也没有。我为人粗心，诵不来经，背不来文，读书只观大略，不及细微。便是再读个十年也未必能上榜。”
胡寅问道：“那杨兄弟的志向是……”
杨应麒道：“天大地大，只要有心于国，有心于民，何必定要在朝为官？如今朝堂众正远贬、群小盈廷，就是我等有心于社稷，只怕也无用武之地。倒不如回到州县之间，以自己的财力德行，做一点点有功于民的好事、实事！”
胡寅听得默然，邓肃却已经拍案喝彩。
胡寅问杨应麒道：“杨兄此来汴京既不是要应举，也不是要入学，难道真是来游玩而已？”
杨应麒道：“我这次我来，一来家兄想在汴京做些生意，我来探探道路。不过若仅为此，倒不需要我亲来。我此次来，最主要的目的是买书。”
邓肃问道：“买什么书？”
杨应麒道：“买天下书。”
胡寅邓肃听得大奇，邓肃又问了一句：“什么叫做‘天下书’？”
杨应麒道：“儒学经注，佛老百家，通典政书，史地方志，金石碑刻，文人别集、琴谱棋谱，医家要论——但凡是好书，便都想买。”
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