人立足听了一会，杨应麒小声笑道：“李先生想家了。”
邓肃不语。
又听一会，杨应麒赞道：“李先生胸中大有丘壑。”
邓肃亦不语。
再听一节，杨应麒暗暗皱眉，心道：“怎么琴声中有闪烁之意？他心里藏着什么事情么？”
看邓肃时，见他仍不语。
琴声转调，忽而变得激昂，激昂中又暗藏离骚，杨应麒心道：“今年年成不错，复州上下一片太平，怎么他心中却有此调？似有不常之志！”从此开始留心。
邓肃却忽然咳嗽一声，铮的一声，琴弦断了。许久，立雪楼内才有人道：“什么人在外面偷听？”
杨应麒看了邓肃一眼，朗声道：“明州杨廷应麒，南剑邓肃志宏，前来访朱虚先生。”
门内哦了一声：“原来是七将军来了，有失远迎！”门呀的一声，一个人走出来，杨应麒细细看他，见他双眉有飞扬之态，鼻梁隐突曲之节，至人中而归和顺，藏于几缕稀疏短须中，心道：“大宋人物，与辽南的‘土产’果然大大不同！”
三人礼见毕，李阶引入书房，煮酒待客。杨应麒环视了他这间书房，见书籍多，地方小，说道：“管宁学舍的学吏不识大体，太待薄先生了。”
李阶却笑道：“这楼名字起得好，我甚喜欢！至于屋子的大小精粗，却未曾在意。”
浊酒温了，三人把酒赏雪，杨应麒讲些商务算学、航海天文、辽东地理，李阶随口应答，畅如流水，又道：“书楼于商务、天文的资料甚多，但辽东地理的图案卷轴却大都只是存名，我无从着手，甚是可惜。”
杨应麒道：“辽东地理图涉及军务，不敢轻易放在书楼。先生要看时，可让林翼拿存目到我府上去取。”
李阶道：“方便么？”
杨应麒笑道：“不但辽东地理图，就是汉部的政务秘策，先生也可来闻问。”
李阶道：“七将军何以如此厚待？”
杨应麒道：“不是厚待，而是应该。我汉部光明正大，一些事情只是不欲外人知晓，却不必瞒部内君子。”
李阶哦了一声，眼神似有变化。杨应麒又问道：“先生远在福建，怎么知道津门的？”
李阶沉吟半晌，不愿撒谎，终于道：“是从朋友处辗转得知。”
杨应麒这时已经对大流求起了戒心，他心窍九转，灵机一动，试探地问道：“福建近海，先生可是从东海听来的消息？”
李阶眉
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