大宋宣和二年冬，赵氏开国以来最大的一次官逼民反终于爆发了。时江南困于朱勔花石纲之扰，无人不怨！睦州人方腊暗中聚集贫民，以诛杀朱勔的名义起事，不数日间应者云集。方腊自号圣公，建元永乐，自置官吏、将帅，以巾饰为标记。起义军无弓矢、介胄，只是以迷信鬼神之事煽动民众。江南久不经兵火，方腊所部置牛皮大鼓擂鼓而行，附近百姓无论良贱无不闻声降附。
不及一月，聚集在方腊旗下者已达数万。但是这群农民脱离旧秩序的约束后，由于缺乏政治能力和社会责任力，在达到他们的正义目的（诛杀贪官）之前便已开始制造新的罪恶：所过之处烧房屋，掠钱财，抢女人！手段之愚昧与残暴比之野蛮民族也不遑多让！于是起义军便迅速堕落为盗贼！
十二月，方腊攻陷睦州，杀官兵千人，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县。跟着又攻陷歙州，临近的婺源、绩溪、祁门、黟县官吏集体逃亡。农民军转而南下，攻陷富阳、新城，直逼杭州。农民军凡捉到官吏，必断脔肢体，探其肺肠，或熬以膏油，乱箭扎尸，备尽楚毒，以偿积怨。
正要北上津门述职的陈正汇听到消息后为之驻足，闻说官员被俘官员的惨状后更生兔死狐悲之感。而远在北国的杨应麒在收到消息后则大叹道君皇帝虐民过甚：“如此怨毒，岂是由来无因！”
身在外国的杨应麒收到的消息，是从江南先到流求，再从流求转往津门、辽口、鞍坡、黄龙府，再转泰州最后才到达他手中。但作为大宋皇帝的赵佶对这件事情竟知道的不比杨应麒早！原来奏警传到汴梁，宰相王黼等怕影响北伐燕云建立大功的事情，竟然按下不表，直到封疆大吏连番求援，事态终于严重到遮掩不住了，才把道君皇帝惊醒，下令暂停北伐，以谭稹为两浙制置使，以童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，率禁旅及秦晋蕃汉兵十五万（原来要用来北伐的）征讨方腊。
在大宋朝廷还没反应的这段期间，江南百姓受尽了苦楚！起事的虽然是农民，但受苦最严重的也是农民！陈正汇在海外心急如焚，好几次几乎忍不住想怂恿欧阳适发兵去帮助镇压，但每每在最后关头忍住了。若让汉部兵马介入大宋内政，那将来的局面肯定会复杂得不可收拾——这一点陈正汇还是知道的。
欧阳适虽然没有出兵，但他能指挥的船只却日日夜夜在江淮两浙的海岸逡巡，抢救逃难的民众——他这行动或许有一点半点良心夹杂在里面，但以主要目的而论则不是为了“救人”而是为了“抢人”！
对于这样的“义举”无
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