杨应麒出发前往燕京的同时，萧铁奴也扬帆前往津门。此时狄喻赋闲，折彦冲装病，曹、杨、欧阳、阿鲁蛮等人都不在津门，他便隐隐然成了津门公开场合中的最高首脑，一些需要抛头露面的事情也都找上了他。其中最引起他兴趣的莫过于一年一度的东海擂台决赛！
辽南武风极盛，杨应麒深知文武二德各有所偏：尚文之利在便于培育文明，但文人相轻，过分尚文会流于邪狭，所以在武德受到抑制的社会里，文士容易闹出小肚鸡肠的互相算计；而尚武之弊则在容易流于野蛮，但武士那种光明、直爽、勇敢的风尚却极为可贵，任何一个开拓进取的国族都必须拥有！
武风形成不易，杨应麒深知一个社会武风过盛有时虽会造成许多问题，但断不能因噎废食。对于尚武的风气，不能抑止，只能疏导，而杨应麒建立的疏导方式，主要有三：第一是鼓励禅武学校的兴建，将忠、孝、仁、义、礼、智、信藏于佛学之中，以学济武，以教济武，企图使整个社会崇尚武德而不是纯粹的暴力；第二是促使民间形成有序的比武形式，既让暴力有个发泄的地方，又引入擂台赌博让商业经济沾润部分没有其它谋生技巧的武夫，使之不致于沦为盗贼；第三，便是将各种选拔中脱颖而出的武士引入军队，成为军队的新血，同时也以比武的形式来检验和刺激军队的武技，以避免其堕落。
大宋宣和二年时，由杨应麒设计、林翎投资、悟明和尚主持的东海擂台正式开擂，东海擂台才开擂就在辽南引起了巨大的轰动！观众如山，赌众如海！擂台的冠军不但享受到折彦冲亲自颁奖的荣耀，而且还能拿到够他享用半生的巨额采金！管宁学舍甚至派出专人来给排名前十的高手立传！而在赌博中赢了钱的津门市民则纷纷出钱，将这些传记铭为碑文立在东海擂台第一次决赛的赛场上！可以说，谁能在这个擂台上屹立不倒，那他就成了津门市民眼中的英雄！成为各说书人口中的超级武士！
这种巨大的名利诱惑不胫而走，迅速引起东海各国武士们的注意！所以从第二届开始，东海擂台便不再是汉部内部的擂台，而是吸引了大宋、大辽（那时中京还未陷落）、大金、日本、高丽无数武士的国际擂台，甚至连西夏、吐蕃也有人参赛！
这种跨国规模的比武大会带来的超乎预料的经济效应，吸引着越来越多的商家投入其中，但每年一次涌入津门的庞大人流也给津门的治安带来了巨大的隐患——尤其这些人大多是桀骜不逊的武夫！
为了因应这种状况，除了官方直接派兵防止暴动以外，由禅武学
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