塘沽的市民正在经历一场严峻的考验。这场考验考的不止是他们的眼光，他们的信念，还在考验他们的忍耐力以及对汉廷这个新政权的信心。
燕京方面迟迟没有传来关于战争胜败的战报，没有告捷，也没有求援，只是像例行公事一样向中枢告知汉军侦察到的云中军队动态，看来杨开远和宗翰之间的相持状态还在继续。而南方战场的变化反而很多。
河北平原一马平川，虽有黄河作为阻隔，但这条大河对胡马的限制效果显然没有长江那样明显。曹广弼主营所在的大名府更是没有天险可言，当初曹广弼选择这里作为指挥中心，主要是由于当时汉军主攻，大名府交通便利，经济又较为发达，对养军较为有利。但现在进攻的主动权转移到宗弼手上，大名府就变得让人难以信赖。正月即将结束的时候，一支大概五百人的骑兵出乎双方意料地突至南皮。这支骑兵所取得的战果不但曹广弼没料到，连宗弼也没想到。虽然这支骑兵很快就由于后援不至而撤退，但南皮属于沧州，和塘南之间可以说是朝发夕至！兵火烧到了南皮后，塘沽市民开始对黄河防御线的安全性产生强烈的怀疑。
其实，黄河沿线的防御做到现在这样子已算难得了，但这道防御线毕竟太长，河北平原向南的方向又不一个良好的防御地理，在兵力不占优势的情况下，要做到绝无疏漏实属苛求。这次金军一部突至南皮实属百密一疏，但曹广弼对此仍然有些自责，并因此上表请罪。
折允武接到曹广弼的谢罪表之后连忙回书，表达了中枢对曹广弼的绝对信任，安抚军心。
但一些驻京元国民代表叫嚷了起来：“得赶快增兵啊！”因为他们感到金军已经威胁到了他们的安全。会发出这样叫嚷的元国民代表，都是军方代表以外的人，这些人不知军情，但这种提议却得到很多人的支持。
“增兵？往哪里找兵去‘增’呢？”知道汉廷如今已是坑多萝卜少的杨应麒，听到这些叫嚷以后也唯有苦笑，但这种说法显然是不能出口的，若是公开表示汉廷已无多余的兵力可以派遣，只会让那些不知就里的人对汉政府越发失去信心，所以杨应麒只能死顶，遇到这些元国民代表的质疑总是以军事机密来回应。
幸好，元国民代表内部也不全都是不懂军事的人，元国民驻京常务代表中“大司马分院”的十五个驻京军方代表，个个都是从战场上爬回来的，而且作为军方的代表，他们也更加清楚汉廷的军事处境，对于那些关于增兵的叫嚷他们不以为然。元国民会议对军队的监督和干涉主要是通过大司马
…。。