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萧铁奴取了天德军，破了克夷门后继续进军，等他抵达中兴府城下时，手中已有五万人马。
此时嵬名察哥的部分兵马已经抵达中兴府城下，乾顺所控制的军队数量要比萧铁奴来得多，但战斗力参差不齐。乾顺畏惧萧铁奴威名，不敢派军野战，竟将军队大部分接入城中，只在城东南、西南留下两座大营作鼎足之势。
不想数日之后，种去病竟然便从西南方向杀到了，破了夏军的西南大营。原来刘锜军势强大，但隔着一个嵬名察哥过不来，种去病军力较弱，但他前进的阻力较小，到应理时听一个逃难的商人说汉军已经到达中兴府城下，便不顾一切引领汉军六千人、回鹘兵三千人，顺河北上直达中兴府。种去病带到中兴府城下的兵马虽然不及万人，但他的到达对夏军士气的打击和对汉军士气的鼓舞却都大得难以估计！
当初萧铁奴只是派军刺破了嵬名察哥在陕北的防线将自己的消息带给刘锜，刘锜那边却还没能进行信息反馈，所以萧铁奴也一直没有得到种去病的确切消息，这时见到种去病，心中的高兴当真是难以言喻！萧铁奴和种去病之间的相知与信任比别的将帅不同，所以二人会面后，萧铁奴马上将麾下将近一半的大军交给了他指挥。
中兴府乃是当世名城，虽然还不能和大宋的汴梁相比，但在西北却是首屈一指，便是长安因破落已久也是有所不如。乾顺不比赵佶父子，面对萧铁奴还有抵抗之勇，嵬名仁忠等也有护主之志，这时萧铁奴从北面带来的兵马不过六万，加上种去病所部也不足七万人，在兵力没有明显优势的情况下要攻克中兴府，就算是萧铁奴也没把握。
种去病从回鹘出发之前已预料到这次灭亡西夏的可能性很大，要灭西夏，中兴府的攻城大战在所难免，所以在回鹘的时候就已经让托术、巴别儿准备了大批西域火器，其中火药的数量尤为可观。
可惜，等他到达中兴府时已经进入十一月下旬，天气不但寒冷而且还接连下了几天的雨雪，火药难以发挥最大作用。眼见城防尚坚，经过一番商讨，萧铁奴决定采纳种去病和任得敬的建议，改攻为围，堵住各条道路，埋伏打援。
任得敬熟悉西夏的地理人情，便由他驱役俘虏、降军和从本地征集的民夫共七八万人在城外造器械、堆台垒，种去病则率领一万五千人攻击夏军位于黄河边上的东南大营。中兴府城中派军出来援救被任得敬挡住，东南大营的守将抵挡不住
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