海布里达的老婆正满面春风地点着他丈夫首次寄回的六百塞斯退斯的军饷，然后就从后巷悄悄地离去了。
一个集市日后，罗马的国家拍卖行里，卡拉比斯衣着光鲜地坐在竞拍席位上，在开麦斯的“协助”下，他改变了自己的认证资产，很专注地看着席位中央站着的拍卖人，据说也是个自由民出身，受破产户、债务人委托，在公开地拍卖一些东西：有高级奴隶，有屋舍产权，有艺术作品。
很幸运，在拍卖到瓦林公寓时，底价果然如波普所预测的，是一万五千德拉克马，因为它确实在拍卖前倒塌了，化为了一片实实在在的瓦砾。在场的几个骑士都交头接耳，随后纷纷摇头，在他们眼里，这地方根本毫无价值可言，罗马人一般不喜欢在废墟堆上另起炉灶。
最后，是卡拉比斯踢响了座位下的共鸣缸，引起了在场所有人的注意，用一万五千德拉克马，拿下了这个地方。
接过契约时，他很清楚地听到，周围人的轻微的嗤笑声。
“大概他们都认为我是个傻货吧。”卡拉比斯心想。
将契约装好，走出拍卖行后，卡拉比斯看见一群飞鸟冲天而去，随后便是绵绵的号角声，卡皮托儿山上居然还竖起了红旗。
竖红旗，是部落时代罗马城遗留下来的传统，以前它标志着敌人的入侵，现在一般标志着紧急事务——临时的法院审判，或者市民大会的召开。街道上，很多贵族在奴仆的伴随下，也有同样多的平民放下了活计，拥挤不堪地组成了人流，朝着**庭的方向走去。
“难道是西塞罗抓到了郎吉士？”，卡拉比斯心中念想着，便也随着人群，朝着大广场的法庭走去。
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