秘书的身份死去，小野美黛犹豫着，想要向谈竞公开身份，她想让谈竞为她的死而哀戚悲伤，而不是弹冠相庆，觉得自己一箭双雕，既曝光了育贤学院里见不得光的秘密，又祸水东引，除掉了贼寇的左膀右臂。
小野美黛坐在原地，透过铁门的空隙凝视谈竞：“你是自己来的吗？”
谈竞点点头：“我从领事馆过来。”
“总领事让你来看我？”
谈竞犹豫了一下，又点头：“她想让你在狱中过的舒服一些，让我问问你还有什么需要。”
小野美黛笑了一下：“我现在就很舒服，没有什么需要的。”
谈竞环顾这间牢房：“枕头被褥，胭脂水粉，或者换洗衣物，都不需要吗？”
小野美黛沉默片刻，低声问道：“我是不是要死了？”
谈竞一愣：“什么？”
“我是不是要死了，”小野美黛又重复了一遍，“所以临死之前，让我过的舒服一点？”
谈竞失笑：“你想到哪去了……”
他这句话没说完就反应过来，如果自己想借这件事打击栖川旬，那么小野美黛就是刺向她的一柄剑，栖川旬中计，小野美黛多半也活不了。
小野美黛觑着他的面色，明白过来。她起身走到栅栏旁边，笑眯眯地看着谈竞：“谈记者，你附耳过来，我有句话要说给你。”
谈竞不明所以地凑过去，听见小野美黛贴在他耳边，低声道：“无边落木萧萧下。”
谈竞浑身一震，整个人都僵在那里。“无边落木萧萧下”对“东方欲晓”是重庆和延安两方所有一线特工人员的通用暗号，用来在紧要关头验明身份，免得自己人杀了自己人。
小野美黛看着谈竞，唇角带笑，表情活泼又俏皮，像是刚刚做了个恶作剧，此刻正饶有兴致的观赏中招者的窘态。
谈竞的僵硬没有持续太长时间——严格来说，只有一刹那，他不敢确定这条口令是不是已经被泄露出去了，因此不敢贸然回复，只作出一脸茫然的表情，道：“什么？”
小野美黛像是料道了他的反应，兴致盎然地又对他招手：“下半句是‘东方欲晓’，对不对？这是延安一首词中的一句，选这句用作接口暗号，是为了表明两党合作抗日之决心。这个口号才换了不久，上一个是‘东壁刘郎’对‘美人秦七’，分别取自国父的两首传世诗，上个口号用了不过三个月零九天，因疑似外泄而作废。”
谈竞彻底呆住了，他双手抓着栅栏，指尖
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