露。”
谈竞随之肃容，低头受教：“多谢处长。”
处长慌忙起身回礼：“谈君，您客气了。”
“那么领事馆是什么时候收到的电报？”谈竞趁他落座的时候突然发问。
“唔，是四天之前。”处长说，“也未必是您说的那件事。”
谈竞点头：“的确，我却是前日才得到的消息，况且若是同一件事，也应该由总领事来对我下命令。”
他们说着无关紧要的话，说着说着，便有职员前来敲门，将今天要送去机要室存档的文件送来给他签字，谈竞顺势起身告别，称：“那么我就不打扰了，还有别的几位长官要拜访。”
他按着楼层一间办公室一间办公室地敲门，将手上的礼物一一送出去。正是临近下班的时候，每个办公室都要将要存档的文件送交机要室。他和联络处的人一同迈进机要处办公室，田中处长正带着手下人一同整理今天的文件，确保内容和标题一致，与登记簿上的也一致。栖川旬手下这些做文职工作的人大多办事认真，田中尤其是事无巨细。
“啊，谈记者……谈会长来了。”他早就得到消息，知道谈竞正在一家一家地同各个处室道别，因此也一直等着他，只是没想到他将机要处放在了最后。
“我专门踩着下班的点来找你。”谈竞道，“田中先生，下班不急回家的话，同我去喝一杯吧。”他对这个老者发出邀请，道，“下次再见，就不知道是什么时候了。”
田中对他微笑起来，竟然将手上的工作一放：“不必等下班，我现在就同你去。”
谈竞惊讶地看着他：“这可不像是您的风格，您还是把这些工作做完吧，我在这里等您，不着急的。”
“我快要退休哦了，谁会苛责一个快退休的老者提前那么一两分钟下班呢？”田中说着，看了一眼办公室里忙忙碌碌的职员们，“他们中会有一个接替我的工作，在那一天到来之前，我应该给他更多的机会，让他提前适应日后的生活。”
他真的将手上的内容放了下来，叮嘱职员们：“按照先前的惯例登记存档，然后将记录放到我办公桌上，明天我会来检查校对。”
他们有说有笑地提前下班，一同去领事馆附近的一家日本料理店里喝烧酒。田中对他的升职表示祝贺，但随着酒意越来越浓，他对栖川旬的不满也逐渐表露出来，同时还略带恶意地告诉他：“你以为她是升了你的职？其实并不是，你已经被她排除出核心圈之外了，你好好想想，栖川旬是做什么的
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