竞几乎都能从声音里“看”到他堆了满脸的笑容，“我这不是一直在等您电话么。”
“我这里到了一批执照，”谈竞语气淡漠，“需要么？”
“啊，您到了。”赵修想了想，慢吞吞道，“看来第一批已经要出发了……先不着急，现在刚开始，东西卖不上价。”
谈竞沉闷地“嗯”了一声，电话那头的赵修接着开口：“多谢会长，哎呀这件事，日本人那边瞒得可紧了，我也是……”
“行了，赵老板，”谈竞打断他，“这不是你能抱怨的。”
他几乎能想象到挂断电话后赵修会如何非议他，但他并不在意。赵修抱怨日本人瞒得紧，让他废了好大功夫，可谈竞呢，他在执行兴亚院的任务，却要通过猜测和局外人才能知道任务的具体详情。
第一批黑暗里的蝎子已经出发了，但密电还没有破译出来，整个后方犹如在案板上沉睡的鱼肉，正束手无策地待人宰割。
他来到办公室的窗前，那扇窗正对着车水马龙的街道。新任联络员“山顶”所在的书店正在营业，但门前冷清，一个穿洋布长衫的小孩子蹲在门口，捏了一卷书打盹。
“等山顶到了，会在门口挂出‘新到三本’的牌子，新到古籍三本，新到杂志三本，新到洋文书三本，要记住，一定是‘三本’的牌子，才是他到了，要求会面。”
王老板的话言犹在耳，但书店前却干净净地什么都没有挂。谈竞下班的时候特意溜达去了那家店里，在书架间梭巡，下午那个打盹的小孩此刻正无精打采地趴在木柜台后，懒洋洋地翻一本引得乱七八糟的连环画。
他选了两本书，站在木架间同那个孩子搭话：“你是伙计，还是掌柜子？”
“伙计。”男孩儿抬头看了他一眼，拖着腔搭话，远没有别家店里的伙计那么殷勤。
谈竞又问：“掌柜子呢？”
“出去了。”男孩儿答，这回连一眼都没有了，倒也没表现出不耐烦，或许正无聊，所以愿意跟谈竞说说话。
但他的回答却让谈竞惊讶，这家店的掌柜应该是他的联络员山顶，王老板明明说过，他一到滨海，就会与自己联系……难道情况有变，他没做成掌柜，混成了一个伙计？
“出去了？”他重复一遍，“你们掌柜子在这开店多少年了？”
“才到的，没两天，”伙计回答，“之前这是别人的店。”
“那你呢？”谈竞脸上笑眯眯的，他歪着身子倚到木柜上，看起来轻松又闲适，像
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