一丝脉搏，还随时可能被身边任何一缕微风掐灭。
乾圣帝手里一直捏着刘延如的奏章，却不敢再看一眼，上林卫神机营的将校们跪满了御极门后的这个院子，大家都不敢抬头也不敢出声。君臣上下就这样彼此沉默着。
最终，乾圣帝的怪笑声打破了这死一般的沉寂，突然他对着众将似问非问的说道：“朕，是亡国之君？朕是二世主吗？”见无人回答他，乾圣帝腾一下起身，踉踉跄跄地走到神机营将校中间，随便抓住一个人就问：“朕真的要亡国了？”然后再换一个抓住问：“你说，你给朕说，这三十四年来，朕哪里做错了？”眼见对方只是低头并不回答，乾圣帝怒从心头起，双手抓住这名小校，疯狂的摇晃着：“你说，你倒是说呀！”
小校抬起头满眼噙着泪，只喊了一声：“皇——上。”便不由自主的瘫倒下去了痛哭起来。
这一幕让所有人心里的绝望与悲伤，终于可以不管不顾的释放出来了，大家痛哭一片，乾圣帝缓缓地扫视了一圈身前跪着的军士们，这些人始终是离自己最近的人，他们的姓名、年纪甚至家事，他都一清二楚，而此刻他们人人垂泪抽泣不已，皇帝也似乎找到了一丝安慰，长叹道：“咳！世人皆称朕是天子，哼！看来是天要亡朕，朕御极三十有四年，反前弊，黜邪党，励精谋治，勤勤然以望中兴。然疆事日警，中原内虚，加以饥馑荐至，寇攘横出，以致神器凋敝，社稷倾覆。朕自诩非亡国之君，奈何事事乃亡国之象？祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，将何面目见于地下？”君臣相对哭成了一片。
这时，神机营总兵官袁思孝站立起身，转头向着乾圣帝下拜，同时重重地擦去脸上的热泪道：“请皇上早定大计，臣等愿效死随护,必不负王命国恩！”在场所有将校齐声道：“臣等都愿效死随护！”
皇帝心中顿感些许欣慰，但他摇了摇头叹道：“常言道，国有患，君死社稷谓之义，朕岂敢弃祖宗之陵而南迁？”
“皇上，南都尚有精兵百万，大津虽逢难，但岂曰亡国？待皇上南巡……”
“南幸的事不要再说了！”不待袁思孝说完，皇帝就喝断了他。其实飞齐军兵临城下之前，朝中就早有南迁之议，只有乾圣帝心里明白，南迁对他来说，根本就是死路一条！且不说叛军正扼守南北要冲，若是举朝南下怕是根本就走不到长江边。再者，在三十多年前的那场惨烈宫变中，他那本是太子的兄长，虽然兵败身死，尸骨无存。但旧太子的遗臣们，如今大都避居南方，他们又岂能容下自己这个丢了中
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