陈忠德的老婆和老四、老五两个比较小的儿子被张作霖扣做人质，用来当威胁陈忠德的筹码，虽然人被关在老张家，但好歹好吃好喝的伺候着，陈忠德领着他的三个儿子在外给张作霖盗墓筹措军饷。
陈忠德被任命为营长，手下一个营的士兵说是完全供他支配，实际上也是在监视他。开始的几年陈忠德只是在关内找一些清朝的墓葬，都是些小打小闹，后来随着战事的进行，张作霖几次打出了关外。张作霖的军队打到哪里，陈忠德就领着儿子们挖到哪里。墓也越挖越大，越挖越多。
慢慢的十年过去了，陈家的老四和老五也加入了盗墓营，陈忠德的大儿子和三儿子逐一的中了墓穴中的机关，先后死在了盗墓的过程中。而陈忠德的四儿子在随着张作霖的部队战败转移的时候被别的军阀手下的兵给打死了。
陈忠德的身边就剩下了他的二儿子和只有十几岁的小五。小五太小，还没有学到什么东西，也帮不上什么忙，就只是在他的身边打打下手，唯独陈家老二倒是把盗墓的技艺学了个七七八八。
在那本盗墓古书的最后，应该是古书的上一任主人，留下了一段记载，记录了在山东某处的一个墓穴的位置。据古书的上一任主人所说，这个墓穴很奇怪，从外表看上去这个葬法不符合墓葬常理，而且墓穴隐蔽的很好，没有发现被盗的痕迹。古书的上一任主人详细地记录了这个古墓的位置，周边的环境，以及他的分析，却没有记录盗墓的经过。所以陈忠德认为，既然这个人把这个墓穴记录的这么详细，却没有了下文，那么估计这个墓穴还没有被盗，又或者是古书的上一任主人死在了墓里，于是他便把这个墓的位置牢牢的记在了心里。
一直以来陈忠德都把那本古书藏得很好，除了他和陈家老二之外，没有人知道古书的位置，甚至就连张作霖也不知道陈家的盗墓手段竟然是从书本上传下来的，要不然他早就把这古书抢了过去，不知道组建了多少支盗墓部队了。
1927年，这一年在机缘巧合之下，陈忠德父子三人随着部队来到了老家山东。最为巧合的是部队的驻地，离古书最后记载的那个墓穴的位置只有两个小时的脚程。陈忠德认为这是天意，是上天让他盗取这个墓穴。
陈家给张作霖盗墓十几年，一直是兢兢业业，没有私藏过一件盗墓的物品，也没有一次逃跑的事情发生，因为陈忠德明白，不管是私藏还是逃跑，都是没有意义的。藏了的东西会被翻出来，人跑了会被抓回来，而且跑的了和尚跑不了庙，自己的老婆还在别人手里当人质呢
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