告别窦班头，一船三人顺流而下。小船儿在宋艄公手里很听话，转眼便过了董家岭，前面河面一阔，令人心旷神怡。
「谢长官你看，这段水流平坦、水面开阔，实际只河心能走大些的船，两边的水都浅。
咱们这样的小船走没事，若是装了货物的，又或者比较沉重的官船去走，搞不好就搁浅啦！」余亮拿把桨坐在前面，艄公和中间的谢三儿闲聊。
「哦，这样呵？我还以为这下面都是一样的，那回头可要记得把这事告诉窦班头，请他通过分司及时转告咱们水军周指挥，不然以后作战时咱们自己的船搁浅在自己地盘，那可就成笑话了！」
「放心，这些早都和窦班头说过。」
「哎宋大哥，宋公明究竟是个什么样的人，怎么以前我没怎么听说过？」谢三儿问看書菈
「咳，他呀，」艄公呵呵地笑：「长官是官家的人，在你眼里大概落草的都是贼。可在我来看，我那老叔就是个被逼急了的老实人。」
「啊？老实人还做山大王？」
「又不是他要做，湖里那么多乡亲，总得有个领头的不是？」宋艄公苦笑。
原来宋老樵原名宋恩桥，在进贤县张公镇上开个陶器店。有个儿子给人做挑夫，靠力气吃饭过活。
十几年前，宋老樵的儿子给个贵人做事时雨滑摔倒，砸碎了箱笼里的青瓷熏炉，结果被那家的恶仆殴打致死。宋老樵妻子闻讯发心疾也去了。
一日内没了两个亲人让他万念俱灰，到县衙投书告状，谁知县令竟以凶手已经离开本县县境，只能发文书给南昌府，让他回去等待消息。
说白了就是个「拖」字嘛，谁还看不明白？宋老樵安葬了亲人，收拾细软、卖掉店面，然后自己追上去，直到东乡境内才追上。
在两个伙计帮助下暗地下药，然后趁夜袭杀了那贵人和他所有的随从，卷走金银首饰和细软逃进军山湖。
由于他做得干净利落，官府一时竟没想到会是跨府作案，后来丢失的细软在进贤当铺出现才如梦初醒地发下通缉，一时间宋老樵为妻子追凶的名声迅速传开。
宋老樵只好化名潜藏，躲到湖区深处。可他那人热心救助穷困，帮助了不少在湖里躲藏的可怜人，所以宋公明的名号就这样叫开了。
后来石脑当时的头领郭锦衣把女儿嫁给他，招他做了半个赘婿（意思是生下儿子需有一人承祧郭姓）。
郭锦衣去世后宋老樵就成了石脑的首领，并且最初的石脑
…。。