李铁刀走进屋来，向众人抱拳朗声道：「铁刀见过大都督，给各位首领行礼了！」
「铁刀兄弟，快坐！」蓼花子热情地招呼，李铁刀看看，便在最靠门的末位坐下，说：
「大都督，消息已然送到，铁刀打算今日返回瑞洪去和弟兄们会合。不知大都督有没有什么安排或者指令要铁刀带回的？」
「不忙，你休息好了？」蓼花子关切地问。他其实挺欣赏李铁刀，像他这样江湖知名之士蓼花子很想留他，有些舍不得放走。
「感谢大都督，在下睡得好也吃得好，待寻回弟兄们再来大都督这里相见，和诸位一起为大当家父子报仇雪恨！」
「好、好！」蓼花子很满意他的回答，问：「铁刀兄弟此去需要几日？」
「某既找到大都督，便已经晓得路径。五、六日之内必回来！」
「五、六日呵……？」蓼花子拈须沉思，觉得时间长了些。
「大都督，哨探回来啦！」
听到这句蓼花子立即来了精神：「快让他进来！」
哨探是昨夜出去的，要摸到南城查探清楚再悄悄溜回来，那可不是人人都能办到的。
蓼花子派出去这人显然累得够呛，连灌了两大碗水才缓过劲来，开始向在场首领汇报自己看到的情况。
按他所说，南门虽然修了关城，但显然没来得及完工，关城只有一人多高，而南门的城墙也只有堪堪丈把高，不过南门外的路利用台地地形修成之字是个麻烦。
南关上守军不多，估计只有百人左右，却不知为何穿着类似官军的衣甲。
「哼，定是守军故弄玄虚，骗人的！」石大军说。
「南城上也是官军么？」陶绶问。
「不是，是穿青衣的团练。不过人数很少，看上去南门附近拢共也就是百人左右。」哨探回答说：
「离南门不远琵琶湖对岸就是水门。小人游过去看了，有些团练和衙役守卫，人数也不超过百人。」
「瞧，还真是空虚呵！」石大军高兴地拍着大腿叫：「看来咱们连打三天还是有用，他们把眼光只盯着东城了。娘诶，这等机会若不抓住，那太可惜！」
「十三你别叫唤，吵得人耳朵乱响。」蔡双五拉他坐下，看了眼李铁刀对蓼花子说：「大都督，铁刀兄弟带来的消息既然是真的，那咱们……？」
话还
未说完，外头报号说曹将军到了。然后就听脚步声和铁甲的摩擦声，酒槽子走了进来。
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