一般来说，谢敏洪和郑寿这两位内阁之位竞争者面对面遇上的可能性非常小，不过今日路过的少数官员惊讶地看到，他们不仅相遇，而且还攀谈起来。
和瘦高的谢敏洪相比，「九头鸟」郑寿几乎矮了他半头，不过他有自己的优势——比谢敏洪年长六岁，在官场上更富有经验以及更深厚的人脉。
郑寿两度入职吏部，先做广南司、河南司主事，到工部转了圈回来又接着做右侍郎，所以他对上下官员的情况熟络得很，简直可以了然于心，这就是一直在中书省的谢敏洪欠缺的了。
所以谢敏洪的堂上客多为中下级官僚，而郑寿做生（过生日）时来送礼的却以中上层官员为主。
加上他还有个任川南宣慰使的弟弟郑言，兄弟俩一个正三品，一个从三品，让人不得不重视郑家的实力。.
用郑寿的话来说，自己是个慢性子，什么时候都不紧不慢，就算天大事情落下来他也还是会脸不变色心不跳地娓娓道来，这叫养气功夫。
在他看来谢敏洪在这方面有些刻意模仿自己，但只学到了皮毛而缺乏精髓。从宦二十余年，郑寿早就看穿了许多事。
作为湖广、川蜀（即川楚系）官员的领军人物，他经历了两代君王，深知君心难测。他知道谢敏洪总觉得陛下年轻，这点郑寿极其不同意。
主不可轻、君不可欺，这是他做人的原则，也是他自认谨慎保身的基本点，绝对不能够逾越！
从面相上看，郑寿也认为自己的四方脸比谢敏洪的长脸更有福相，他总是和和气气，不与人争，也不居高临下待人，更不会像谢敏洪那样觉得自己聪明到可以弄人于鼓掌。
这点是郑寿极其看不上谢敏洪的，他虽然承认此人聪明，但同时也坚持认为聪明容易反被聪明误，只是还未到遭反噬的时候而已，克己度人才是官场上的正道。
这样两个互相钦佩却又观点、风格截然不同的人，就像两块色泽不同的燧石，还好一个在六部、一个在中书，不常见面就能维持着距离感，一旦碰面说不定就会擦出火花。
他们走到了一起会谈些什么、又会聊出怎样的结果呢？官员们远远地避着，不时瞟上一眼，脚下加快步伐，尽量不出声地从两侧院墙下廊子迅速通过。
这小院属于通政司，中书省在北，六部在南，所以这二位定是都想找对方说话，结果在这里不期而遇。
院落的一角是株梅子树，现在早已不是挂果的季节，满枝的叶片已染上秋的黄褐，恰好映衬斜对
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